De Chinese ouders die hun baby's online weggeven
Lu Libing wist dat hij maar één keus had toen de geboorte van zijn derde kind naderde. Hij kon zich geen hoge boetes veroorloven die door de Chinese autoriteiten zouden worden opgelegd, dus zette hij het ongeboren kind ter adoptie.
Lu, 30, die vroeg om een ​​pseudoniem te gebruiken voor de angst voor officiële vergelding, woont aan de rand van Ganzhou in de zuidelijke provincie Jiangxi, een kale plaats met waterverontreiniging en vervuiling door zware metalen. Hij en zijn vrouw, Mu, leven hand in hand in een huis met twee slaapkamers in een onafgewerkt blok. Hun twee kinderen, in de leeftijd van 2½ en 10 maanden, leven samen met Lu's ouders in de noordelijke provincie Shaanxi.
Hij zegt dat hij boetes voor gezinsplanning van ongeveer 50.000 tot 80.000 yuan ($ 8700- $ 14, 00) voor het derde kind zou moeten betalen, meer dan tien keer zijn maandelijkse inkomen.
Op internet vond hij 'A Home Where Dreams Come True', een website die wordt aangeprezen als China's grootste online adoptieforum, onderdeel van een industrie die al jarenlang grotendeels ongereguleerd is. Aanstaande stellen die niet bereid of in staat zijn om hun kinderen te houden, gaan naar de website op zoek naar adoptieouders in plaats van hun baby's af te breken of te verlaten.
Er zijn geen duidelijke statistieken over hoeveel mensen dit soort websites gebruiken, maar "A Home Where Dreams Come True" zei dat 37.841 baby's vanaf 2007 tot augustus 2012 via hun website zijn geadopteerd.
Meer dan 380 baby's werden gered en 1094 mensen werden gearresteerd toen de regering vorige maand kraakte. Adoptie-websites zoals "A Home Where Dreams Come True", waarvan de oprichter werd gearresteerd, waren gesloten omdat ze als illegaal en verantwoordelijk werden beschouwd voor de handel in baby's.
Een ambtenaar met China's door de overheid geleide adoptiebureau, het China Center for Children's Welfare and Adoption, zei dat ouders zich kunnen wenden tot het ministerie van burgerzaken om kinderen op te geven. De ambtenaar zei dat het "absoluut verkeerd" was om websites te gebruiken.
"Dit zijn kinderen, geen koopwaar, " zei de ambtenaar.
Babyhandel is een eeuwigdurend probleem in China en recente rapporten over online-smokkelaars laten zien hoe een ondergrondse industrie gebruik heeft gemaakt van het internet om mensen snel te verbinden, waardoor het gemakkelijker wordt om baby's te kopen en verkopen.
De vraag naar dergelijke websites is aangewakkerd door armoede op het platteland, het één-kindbeleid van China en wanhopige, kinderloze paren.
De vrouw van Lu, Mu, is vijf maanden zwanger. Lu schreef in zijn eerste bericht op de website dat hij het kind niet kon opvoeden en "op zoek was naar eerlijke gezinnen die bereid zijn om te adopteren". De post trok 40 reacties.
Lu zei dat er geen hoop was om het nieuwe kind naar school te sturen of de nodige boetes te betalen om een ​​'hukou' of huishoudregistratie veilig te stellen. Als hij niet betaalt, zou zijn baby een "zwart kind zonder papieren" worden zonder toegang tot scholing of gezondheidszorg.
Kinderhandel is aangemoedigd door het beleid van één kind en een traditioneel vooroordeel voor zonen, die bejaarde ouders ondersteunen en de familienaam voortzetten, wat leidt tot het opgeven van meisjes. Zelfs nu China het eenkinderbeleid begint te versoepelen, waardoor miljoenen gezinnen een tweede kind krijgen, straft het nog steeds mensen die de regels negeren.
Door het toenemende gebruik van websites verandert de adoptie van wat eens een stilzwijgend proces was tussen vrienden en een waarbij de details anoniem kunnen worden gedeeld met vreemden via de Tencent QQ-chatservice.
Veel Chinese internetgebruikers waren woedend na berichten in de media over het harde optreden. Veel van de woede was gericht tegen Zhou Daifu, de 27-jarige oprichter van 'A Home Where Dreams Come True'. Zhou ontkende betrokken te zijn bij babyhandel, maar erkende dat mensenhandelaars zijn website hebben bezocht.
"Telkens als we verdachte gevallen van mensenhandel tegenkomen, vertellen we dat altijd aan de politie", zei hij in december. "Maar het lijkt mij dat ze er gewoon niet om geven."
Reuters sprak met drie 'agenten' die de website van Zhou gebruikten om kinderen te verkopen. Een, een man die de adoptie van drie meisjes bemiddelde, zei dat hij enkele duizenden yuan gaf aan de biologische ouders en de adoptieouders meer dan 10.000 yuan in rekening bracht.
Ongeveer 70 procent van de ouders die hun baby's weggeven, vroeg om 30.000 tot 50.000 yuan, zei Zhou.
Het is onduidelijk of dergelijke ouders strafrechtelijke aanklachten kunnen krijgen. China's Supreme People's Court zei dat de verkoop van kinderen voor winsthandel mensenhandel betekende, hoewel het accepteren van "vergoedingen voor voeding" en een "dankbaarheidstoeslag" niet illegaal waren.
Yi Yi, een adoptie-advocaat in Beijing, is van mening dat dergelijke websites moeten worden gereguleerd, maar niet mogen worden verboden, omdat ze voldoen aan de behoeften van een groeiende bevolking.
Ongeveer 10.000 kinderen werden elk jaar verlaten in China, zei Wang Zhenyao, president van het China Welfare Research Institute aan de Beijing Normal University. Volgens berichten in de media zijn veel van deze meisjes en gehandicapte kinderen.
Lu had aanvankelijk drie mensen op de shortlist gezet om zijn ongeboren kind te adopteren, maar zei dat hij tegen haar eind dertig naar een huisvrouw neigde. De vrouw bood aan om het kind te laten kennismaken met zijn of haar biologische ouders en broers en zussen als het kind 18 wordt, maar Lu wist niet zeker of dat een goed idee was.
"Het kind zal ons haten", zei hij. "Stel je voor, als hij tiener is en hij er plotseling achter komt dat zijn biologische ouders niet zijn huidige vader en moeder zijn, hoe zou hij zich dan voelen? Ik denk dat het een enorme slag zou zijn."
Reuters