Kunnen Big Bird & Friends onze kinderen helpen herstellen van een trauma?

Inhoud:

Ik ben getuige geweest van het vermogen van Sesamstraat om de ziel van een kind te helen: afgelopen najaar bezocht mijn dochter Esmé de set met Sesamstraat en sloot vriendschap met verschillende van de Muppets. Maanden later staan ​​die interacties met haar "Sesamstraat-vrienden" nog steeds duidelijk voorop in haar geest, en lijken ze zoveel te hebben gestold voor vriendschap, communicatie en verbondenheid - zo belangrijk voor een kind dat op 7-jarige leeftijd kan nog steeds niet op andere manieren praten, lopen en communiceren met andere kinderen. Hoewel de ervaring van mijn dochter met Sesame meer in de hand lag dan de meesten, wil Sesame Workshop, de non-profitorganisatie achter Sesamstraat, dat meer van onze meest kwetsbare kinderen toegang hebben tot de genezende kracht van de Sesame Muppets om trauma aan te pakken.

Hun initiatief Sesame Street in Communities heeft tot doel gemeenschappen te "sesamatiseren" door middel van bronnen met in de hoofdrol Jim Henson's vertrouwde, vage personages, die de "cirkel van zorg" rond kwetsbare kinderen versterken.

Een van die inspanningen is Big Bird's Comfy Cozy Nest, een online game Sesame Workshop die vorig jaar is ontwikkeld om kinderen te helpen herstellen van traumatische ervaringen. Het trauma van de jeugd is onlangs in het nieuws geweest, omdat ouders en psychologen getuige zijn van de invloed die familie-afscheiding heeft gehad op migranten die in sommige gevallen zijn gestopt met praten, en in andere hun ouders niet erkennen, meldde de New York Times . Maar kindertrauma komt vaker voor dan veel mensen beseffen. Kristin Cook, digitaal producent bij Sesame Workshop, sprak vorige maand over de noodzaak van een game als het comfy-gezellige nest van Big Bird op het Games for Change-festival. Volgens Cook zijn kindertrauma's "een van de grootste gezondheidsepidemieën in de Verenigde Staten", die betrekking hebben op de helft van de kinderen onder de 18 jaar. Van die ongeveer 35 miljoen kinderen is een kwart jonger dan vijf jaar. getallen zijn ontnuchterend.

Welk comfort kan een game bieden aan kinderen die worstelen met de effecten van trauma? Als ouders hebben we de neiging om ons zorgen te maken dat onze kinderen te veel schermtijd hebben, maar misschien kunnen games een belangrijke behoefte vervullen.

Cook legt uit dat de middelen voor Sesamstraat in Gemeenschappen, die gericht zijn op kinderen tot 6 jaar, samen met hun verzorgers, een groot aantal problemen van het dagelijkse leven dekken, zoals gezond eten. Ze hebben echter ook betrekking op hardere onderwerpen als verdriet, opgesloten ouders en echtscheiding. "We zijn nooit weggeweest van moeilijke onderwerpen", zegt Cook.

Sesamstraat in de gemeenschap wilde troost bieden en coping-strategieën leren voor kinderen die te maken hebben met de effecten van jeugdtrauma's, zoals getuige zijn van geweld of misbruik ervaren. "Onze missie is om kinderen sterker, slimmer en vriendelijker te maken, dus dit zit precies in ons stuurhuis", zegt Cook, omdat deze trauma's alle aspecten van de groei van een kind kunnen verstoren, waaronder hun lichamelijk welbevinden, leren, hersenontwikkeling en sociale vaardigheden - evenals op hun gezondheid in het latere leven.

Big Bird legt uit dat hij heeft geleerd dat wanneer hij overstuur is, hij een veilige plek in zijn hoofd kan creëren.

Kinderen die een trauma hebben meegemaakt, hebben positieve strategieën nodig om hen te helpen omgaan met hun gevoelens, zodat ze kunnen blijven groeien en leren. Het aanleren van die strategieën - vooral aan jonge kinderen - kan een uitdaging zijn omdat communicatiebeperkingen het vermogen van een kind kunnen beïnvloeden om hun gevoelens te uiten of om te identificeren wat werkt. Sesame Workshop heeft echter een geheim voor hoe ze deze moeilijke onderwerpen kunnen aanpakken op een manier die comfortabel is voor kinderen: The Muppets.

Cook legt uit, "de Muppets, die de perfecte ambassadeurs zijn voor dingen als deze, ze zijn zo vriendelijk en kinderen luisteren naar hen. Ze kunnen deze onderwerpen echt op een manier benaderen die anderen niet kunnen. "

Het is logisch dat de Muppets de perfecte vrienden zouden zijn om kinderen door trauma te helpen - we zijn eraan gewend dat ze kinderen leren tellen en kleuren herkennen - maar waarom zou je ze in een game gebruiken? Cook zegt dat het in het begin niet voor de hand lag dat een game een kind kan helpen om trauma's aan te pakken, maar bood kinderen de mogelijkheid om deel te nemen aan de lessen en te voelen dat ze ondersteuning hadden.

Deze strategieën, zoals de diep ademhalingsoefeningen die aan het begin en het einde van het spel plaatsvinden, vereisen oefening. Cook zei dat ze zich realiseerde dat ze 'kleine kleine spelletjes' konden maken in het spel die nuttige technieken demonstreren die de kinderen kunnen gebruiken. "Ik wist dat als we iets leuks konden creëren dat ze keer op keer zouden willen spelen, ze die strategie misschien zouden kunnen internaliseren."

Samen met het spel bevatten de online traumaresources video's, artikelen en afdrukbare kleurplaten voor kinderen en hun verzorgers. Big Bird fungeert als de belangrijkste ambassadeur voor al deze bronnen. Hij was de duidelijke keuze om kinderen te helpen omgaan met hun trauma, want, zoals Cook het zegt, hij is een "een grote vogel met grote gevoelens".

In de game legt Big Bird uit dat hij heeft geleerd dat hij een veilige plek in zijn hoofd kan creëren als hij van streek is. In de virtuele ruimte van het spel helpt het kind Big Bird om het nest fysiek te bouwen door het nest te kleuren, items als kussens en speelgoed te selecteren om het nest te vullen enzovoort , terwijl hij leert dat ook zij dit in hun nest kunnen doen. geesten, overal en altijd.

Wanneer Big Bird's Comfy Cosy Nest wordt gelanceerd, verschijnt er een cartoon Big Bird in zijn nest. Hij zegt: "Als ik grote gevoelens heb, zoals wanneer ik me verdrietig of bang voel, weet ik soms niet wat ik moet doen. Mijn vriend Alan heeft me geleerd een plek te bedenken waar ik me veilig en kalm voel. Wil je me helpen mijn comfortabele, gezellige nest voor te stellen? "Hij vervolgt:" Het beste ding over je veilige plek voorstellen is dat je het overal kunt doen. Sluit gewoon je ogen en neem drie buikademhalingen. "

Terwijl het kind op zijn buik klikt, demonstreert Big Bird vervolgens de techniek voor het nemen van drie grote "buikademhalingen" en vraagt ​​het kind vervolgens hetzelfde te doen. Deze openingsserie stelt kinderen in staat om ze in de kalmerende ruimte van het spel te krijgen, en geeft kinderen ook de eerste take-away tool: diepe, kalmerende ademhalingen.

In het spel kan het kind de omgeving van de kamer en het nest bepalen - de muziek selecteren die speelt, de muren van de kamer schilderen en nesten en decoraties zoals kussens en mobieltjes selecteren. De kinderen worden ook geleid naar een speelgoedkist naast het nest; Binnenin bevinden zich vier mini-games die open-ended "mindfulness" -ervaringen zijn, gericht op het geven van kinderen emotionele hulpmiddelen om buiten het spel te gebruiken.

Er is een teddybeer om te kloppen, die kinderen ertoe aanzet zichzelf te knuffelen voor comfort. Er zijn bubbels die je kunt blazen en knallen, met Big Bird suggererend dat de kinderen zich voorstellen dat ze hun grote gevoel in een bubbel stoppen en het laten knappen. Er is ook een sneeuwbol met een scène in de Sesamstraat en een klokkenspel dat je kunt spelen, waarbij je de kracht van observatie en het comfort van bekende dingen demonstreert om de geest te kalmeren.

Mijn dochter speelt geen spelletjes, maar dit is niet het soort hectische ervaring waar ik normaal aan denk als ik me gamen denk.

Susanna Pollack, voorzitter van de non-profit Games for Change, legt uit dat hoewel, net als alle mediaconsumptie, het belangrijk is om matiging te gebruiken bij gaming, zijn er voordelen inherent aan gameplay, inclusief verhoogde vasthoudendheid, focus, veerkracht en probleemoplossing. "Er zijn inherente voordelen en zelfs ontwikkelingskansen voor kinderen, gewoon door een spel te spelen, " zegt Pollack.

Als de president van Games for Change, die in 2004 werd opgericht, probeert Pollack gamemakers en sociale innovators samen te brengen om games te gebruiken om de sociale impact te vergroten.

Games zoals het Comfy-Cozy Nest van Big Bird zijn ontworpen met een bepaald sociaal-emotioneel voordeel in gedachten, waardoor kinderen kunnen deelnemen aan empathie, experimenten en het verwerven van vaardigheden.

"Zelfs de jongste spelers kunnen die ervaring hebben in een niet-tekstuele omgeving. Dus ik denk dat er een enorm potentieel is om werelden en ervaringen te creëren, waar jongeren die vaardigheden kunnen leren in een veilige en leuke omgeving, "zegt Pollack.

Dit zijn de soorten games die Pollack en Games For Change helpen kinderen te leren produceren in hun jaarlijkse game-designprogramma en competitie - waar kinderen worden uitgedaagd om games te produceren rond een van de verschillende thema's. Dit jaar was een van de uitdagingsthema's empathie. "Ik denk dat een van de sterkste kansen die games hebben, sociaal-emotioneel leren met zich meebrengt, is om een ​​ervaring te zien door iemands [anders] ogen, " zegt Pollack.

Het vermogen om content te produceren die door de ogen van iemand anders is verbeeld, komt vanzelfsprekend voor de teams van Sesame Workshop. Met de hulp van de Muppets benaderen ze alle inhoud van de Sesamstraat vanuit het perspectief van een 'kind' en vragen ze: 'Hoe kunnen we met hen praten op hun niveau om hen te helpen wanneer ze het meest in nood zijn?'

Als de Sesame Muppets de experts zijn in het verbinden van kinderen, wendt Sesame Workshop zich ook tot andere (minder harige) experts bij het creëren van hun Sesamstraat in content van communities. "Een van de eerste dingen die we doen is uitgaan en mensen vinden die experts zijn in het veld", zegt Cook. Het team dat werkt aan trauma, wendde zich tot ervaren psychologen en maatschappelijk werkers die werken met kinderen die een jeugdtrauma hebben meegemaakt om hen te adviseren over het curriculum en strategieën om in hun middelen op te nemen. En dan, legt Cook uit, is het een kwestie van begrijpen hoe Sesamstraat het beste ondersteuning kan bieden.

"We zijn geen traumasexperts, op geen enkele manier ... We zijn er om voor je te zijn, om je te laten zien dat er een gemeenschap is en dat je niet alleen bent."

Sesame Workshop hoopt dat dit gemeenschapsgevoel en de copingtechnieken die door het spel worden geleerd, veel van de kinderen zullen bereiken die ze het hardst nodig hebben, en dat ze kinderen zullen helpen die een jeugdtrauma hebben meegemaakt.

De feedback was positief. Mantelzorgers hebben gezien hoe kinderen de technieken leren en gebruiken, en ze kunnen meegaan terwijl ze spelen. De ontwerpers zoeken naar signalen dat de kinderen interactie hebben met het spel, bijvoorbeeld als het kind drie diepe buikademhalingen neemt met Big Bird?

"We proberen de wereld niet met één game aan te pakken

deze jongen wist wat hij moest doen toen Big Bird hem zei de drie ademhalingen uit te voeren, en hij deed de drie diepe ademhalingen. "Cook legt uit:" Dus voor ons is dat een succes. "

En als je nadenkt over wat er op het spel staat, ben ik het er absoluut mee eens.