Baby's 'praten' liever met andere baby's dan volwassenen
Weinig geluiden zijn heerlijker dan de zoete stem van een baby. Maar babytonen verleiden ons niet alleen. Nieuw onderzoek suggereert dat andere baby's het leuk vinden om ze ook te horen, en ze zelfs de voorkeur geven aan onze eigen hoge koeren.
Dit onderzoek breidt een uniek aantal experimenten uit, geleid door Linda Polka, professor aan McGill University, Montreal, waaruit blijkt dat "baby-spraak de aandacht van zuigelingen lijkt vast te houden en vast te houden, soms met positieve emoties tot gevolg."
De nieuwe studie bij baby's van zeven maanden oud, die deze week werd gepresenteerd op de bijeenkomst van de Acoustical Society of America in Minneapolis, ontdekte dat de gezichten van baby's werden verlicht omdat ze langer naar klanken van een baby luisterden dan naar identieke geluiden van een vrouw volwassen.
Polka, expert in spraakperceptie bij baby's, gelooft dat het luisteren naar andere baby's de taalontwikkeling zou kunnen helpen ondersteunen. Ze zegt dat het 'kinderen kan motiveren om vocaal actief te zijn en het gemakkelijker maakt om hun eigen vocalisaties te evalueren'.
Tussen de leeftijd van vier en zes maanden beginnen baby's eenvoudige geluiden zoals "er" te produceren met hun mond in een neutrale positie. Ze leren dan om meer verschillende klinkers te produceren, zoals "ee", "oo" en "ah" met spiercoördinatie. Dit leidt uiteindelijk tot brabbelen, wanneer ze beginnen met het produceren van lettergrepen als "ba ba ba."
Om spraak te ontwikkelen, moeten baby's leren om hun eigen geluiden te monitoren en te beoordelen. Polka legt uit: "bij het leren spreken moeten ze naar hun eigen uitvoer luisteren en bepalen of het overeenkomt met andere geluiden die ze in hun omgeving hebben gehoord."
Maar er is heel weinig bekend over hoe zij andere babygeluiden waarnemen met vergelijkbare akoestische eigenschappen als die van henzelf.
Volgens Polka is 'de stem van een baby uniek voor de baby'. Omdat hun stemkanalen klein zijn en hun lichamen klein zijn, resoneren de trillingen die hun stem creëert in een zeer kleine ruimte. Volwassenen kunnen dat onmogelijk reproduceren.
In samenwerking met Lucie Ménard, hoogleraar taalkunde en expert in spraakproductie aan de universiteit van Quebec in Montreal, bedacht het Polka-team een synthesizer die klinkergeluiden kan creëren die een baby en een volwassen vrouw simuleren.
In de experimenten krijgen baby's controle over hoe lang de geluiden duren - wanneer ze naar een dambordscherm kijken, begint het geluid en als ze twee seconden weg kijken, stopt het.
Polka zegt: "De baby's komen er snel achter dat wanneer ze naar het scherm kijken, ze het geluid aanzetten en als ze wegkijken, zetten ze het uit."
Eerste experimenten bij baby's van vier tot vijf maanden oud lieten zien dat ze babygeluiden boven volwassen geluiden verkozen bij lagere toonhoogtes, maar hielden ook van baby- en volwassen geluiden bij hoge toonhoogtes. Polka denkt dat dit komt omdat ze niet veel ervaring hebben gehad met het horen van die geluiden - ze produceerden ze nog niet.
Echter, in het nieuwe experiment toonden oudere baby's die meer vocaal actief waren "een zeer duidelijke voorkeur voor die hoge resonantiefrequenties van de babystem".
"Dus dat stelt ons voor dat ze leren over hun eigen vocale vaardigheden en dat ze erkennen dat dat geluid zoiets is, " zegt Polka. En omdat ze zich ertegen aangetrokken voelen, kan het 'hun aandacht trekken op manieren die hen helpen spraak te verwerken'.
Polka overweegt dat "misschien is er iets over baby's die samen zijn dat we worden gemist - er kunnen een aantal voordelen zijn voor contact met leeftijdsgenoten;" dat het luisteren naar andere baby's "hen kan bevorderen om te ontdekken en te spelen met hun spraakvermogen."
Moeten ouders koeren? "Ik vind het belangrijk om met je baby te praten, " zegt Polka. "Ik ben altijd een beetje verbaasd dat mensen me vragen of je met je baby moet praten op een dergelijke interactieve manier om baby's te praten.
"Ik denk dat het belangrijkste is om gevoelig te zijn voor hoe uw baby reageert. Als zij het leuk vinden, dan zou u het moeten doen."