Baby's niet in de war bij het leren van twee talen
Baby's die worden blootgesteld aan meer dan één taal, nemen het zonder verwarring op, aldus onderzoekers.
Een recent onderzoek door een team van internationale onderzoekers, waaronder de Universiteit van Princeton, heeft uitgewezen dat tweetalige baby's vanaf 20 maanden in staat zijn om de complexiteit van twee verschillende talen nauwkeurig en eenvoudig te verwerken - gewoon door te luisteren.
"Tegen 20 maanden, tweetalige baby's weten al iets over de verschillen tussen woorden in hun twee talen, " zei Casey Lew-Williams, co-auteur van de studie en assistent-professor in de psychologie en co-directeur van de Princeton Baby Lab.
"Ze denken niet dat 'hond' en 'chien' (Frans) slechts twee versies van hetzelfde zijn.
"Ze weten impliciet dat deze woorden tot verschillende talen behoren."
Ze toonden 24 Frans-Engelse tweetalige baby's en 24 ouders in Montreal paar foto's van vertrouwde objecten en gebruikten eye-tracking maatregelen om de hoeveelheid concentratie te testen die werd gebruikt om zinnen te ontcijferen. Pupilverwijding geeft aan hoe hard iemands hersenen "werken".
Deelnemers hoorden eenvoudige zinnen in een enkele taal of in een mix van twee talen. Bijvoorbeeld: "Kijk! Zoek de chien!"
En in een ander experiment hoorden ze een taaloverschakeling die zinnen overschreed. Zoals: "Die ziet er leuk uit! Le chien!" Taalschakelaars, ook wel codeschakelaars genoemd, worden vaak gehoord door kinderen in tweetalige huishoudens.
De onderzoekers bestudeerden de volwassenen eerst als een controlegroep, met behulp van eye-tracking-metingen, om te testen of de responsen in de loop van de tijd hetzelfde waren.
Ze ontdekten dat de baby's en volwassenen een vergelijkbare verwerkingskosten ervoeren bij het horen van zinnen met een geschakelde taal, en op het moment van de taalwisseling verwisselden hun pupillen. Ze ontdekten ook dat de overschakelingskosten werden verlaagd of in sommige gevallen werden geëlimineerd wanneer de omschakeling van de niet-dominante naar de dominante taal plaatsvond.
"We identificeerden convergerende gedrags- en fysiologische markers van het feit dat er 'kosten' zijn verbonden aan het wisselen van taal, 'zei Lew-Williams.
"(De studie) toont een efficiënte verwerkingsstrategie waarbij er een activering en prioritering is van de taal die op dit moment wordt gehoord.
"Tweelingen in de loop van de levensduur hebben belangrijke overeenkomsten in de manier waarop zij de taal verwerken."
Hij zei ook dat de studie bevestigde dat tweetalige baby's hun talen controleren en controleren terwijl ze naar de eenvoudigste zinnen luisteren.
"Onderzoekers dachten vroeger dat dit 'tweetalige voordeel' was van de praktijk van de tweetaligen die hun twee talen behandelden tijdens het spreken, " zei hij.
"Wij geloven dat de alledaagse luisterervaring in kleutertijd - deze heen en weer verwerking van twee talen - waarschijnlijk zal leiden tot de cognitieve voordelen die zijn gedocumenteerd bij zowel tweetalige kinderen als volwassenen."
Janet Walker, een professor in de psychologie aan de universiteit van British Columbia, die niet betrokken was bij het onderzoek, zei dat de bevindingen een impact zouden hebben op de onderwijspraktijken in tweetalige settings.
"Deze bevindingen vergroten ons begrip van tweetalige taalgebruik op spannende manieren - zowel bij peuters in de beginfase van de verwerving als bij de bekwame tweetalige volwassene, " zei ze.
"Een van de meest voor de hand liggende implicaties van deze resultaten is dat we ons geen zorgen hoeven te maken dat kinderen die tweetalig opgroeien hun twee talen zullen verwarren.
"Inderdaad, in plaats van verward te zijn over de te verwachten taal, geven de resultaten aan dat zelfs peuters op natuurlijke wijze de woordenschat activeren van de taal die in een bepaalde omgeving wordt gebruikt."