Waarom ik getest ben voor het BRCA-gen, omdat Angelina Jolie niet de enige vrouw is die meer tijd wil

Inhoud:

Ik had mijn eerste mammogram uitgevoerd toen ik 22 jaar oud was. Ik zal de verbijstering in de ogen van de techneut nooit vergeten toen ze met mijn lady-bits omging, nieuwsgierig waarom een ​​jong, asymptomatisch meisje zich op zo'n jonge leeftijd zou onderwerpen aan een borstonderzoek. Ze was niet de eerste die mijn beslissing ter discussie stelde; een paar minuten daarvoor zat ik in een wachtkamer vol met vrouwen, die allemaal tientallen jaren ouder waren dan ik, allemaal aan de ontvangende kant van dezelfde vragende blikken. Velen van hen waren al gediagnosticeerd, hadden een biopsie en hadden borstkanker al overleefd. Voor hen was ik een buitenstaander, een adolescent hypochonder met weinig reden om een ​​patiënt in een borstcentrum te zijn. Maar in werkelijkheid had ik een miljoen redenen.

In 2013 onderging actrice Angelina Jolie preventieve dubbele borstamputatiechirurgie na een positieve test op het BRCA-gen. Onlangs zijn Jolie en haar partner Brad Pitt gaan zitten voor een zeldzaam interview met de Today Show. Ze bespraken haar proactieve benadering van haar gezondheid en promootten samen ook hun nieuwste film, By The Sea. "Ze deed het voor haar kinderen, en ze deed het voor haar familie, zodat we samen konden zijn, " zei Pitt van Jolie's beslissing om de dubbele mastectomie en bilaterale ovariëctomie te ondergaan, een procedure die verwijdert beide eierstokken. De moeder van Jolie, Marcheline Bertrand, stierf in 2007 aan eierstokkanker, dus Jolie begreep dat de kans groot was dat ze de dodelijke ziekte oploopt, en daarom besloot ze zich op het BRCA-gen te laten testen. Haar positieve resultaten toonden een duizelingwekkende 87 procent kans op een diagnose van kanker, en haar artsen zeiden later dat ze al tekenen van vroege ovariumkanker vertoonde.

In mijn eigen geval kreeg mijn moeder ergens rond haar dertigste verjaardag de diagnose borstkanker. Als kinderen worden we ouder en denken we dat iemand van in de twintig 'oud' is, maar terwijl ik op de deur van de jaren 30 sta, kan ik niet anders dan lachen en panikeren bij mijn moeder. Het is moeilijk te geloven dat mijn moeder niet veel ouder was dan ik toen ze de verwoestende diagnose kreeg. En hoewel haar behoorlijk serieus was, was haar prognose zelfs nog groter. Gevorderde borstkanker in fase 3 is geen grap, en kanker die op zo'n jonge leeftijd wordt gediagnosticeerd, is vaak hormonaal, wat betekent dat het nog agressiever is, omdat hormonen in het leven van een vrouw nog steeds vrij aanwezig zijn.

Ik bedoel serieus, hoeveel cooler kun je krijgen?

Kort na haar biopsie onderging ze een dubbele borstamputatie. Chemotherapie en straling volgden al snel, net als het verlies van haar blonde blonde haar. Haar strijd was lang en zwaar, gekenmerkt door hoge en lage waarden, maar haar optimisme is nooit geweken. Ze heeft jarenlang hard gevochten om te overleven en vanwege haar vasthoudendheid was ik begiftigd met een waardevolle tijd. Tijd om haar warme ziel en goofy, vaak ongepaste humor te leren kennen.

Mijn moeder verloor haar gevecht met borstkanker slechts enkele weken voor haar 35-jarige verjaardag, toen ik nog maar 10 jaar oud was. Ik herinner me alles over die dag en de weken die volgden, en hoe jong ik ook was, ik begreep dat ze niet terug zou komen.

Ik herinner ons onze laatste gesprek; het was een argument waarom ik geen huisdierproefkonijn kon adopteren (omdat er veel te veel dakloze cavia's in de wereld zijn); Ik herinner me dat ik op haar begrafenis zat en mijn grof gedrag betreurde, wensend om iets te doen. Had ik geweten dat dit ons laatste gesprek zou zijn, dan was ik waarschijnlijk niet begonnen aan een debat over knaagdieren. Ik had haar gezegd dat ik van haar hield. Ik zou hebben verteld hoe gelukkig ik was. Ik had haar alles anders verteld, alles in plaats van cavia's.

Ik begreep nauwelijks hoe het gewicht van zo'n verlies me de rest van mijn leven zou beïnvloeden. Maar nu, als de trotse en meestal gezonde moeder van twee jongens, sta ik voor de grimmige realiteit dat mijn kansen op een diagnose van borstkanker dubbel zo groot zijn als die van mijn leeftijdsgenoten. Ik ben het grootste deel van mijn leven actief geweest en heb er een punt van gemaakt om mijn lichaam te verzorgen, maar ik weet maar al te goed dat een gezonde levensstijl je niet per se een uitje geeft van kankervrije kaart.

Sinds de operatie van Jolie is het gesprek rondom genetische testen voor het BRCA-gen verschoven. Als eenmaal een voorteken dat uw verzekeringspremies aanzienlijk zou verhogen, is een positief testresultaat aanzienlijk minder taboe geworden. Veel verzekeringsmaatschappijen dekken zelfs de BRCA-test en bijgevolg preventieve operaties als een patiënt als risicovol wordt beschouwd.

Het gebeurt niet vaak dat ik beroemdheden vind, vooral Angelina Jolie, van alle mensen, maar haar moedige dapperheid heeft me geholpen bij het maken van mijn eigen belangrijke gezondheidsbeslissing. Twee weken geleden werd ik getest op het BRCA-gen. Maanden daarvoor was ik op mijn verloskundige voor mijn routine-bezoek toen we begonnen met het bespreken van de gezondheidsgeschiedenis van mijn familie. Dit was niet nieuw voor mij; Ik besteed meer tijd aan het bespreken van de geschiedenis van mijn familie dan de mijne bij veel van mijn artsenafspraken, maar er is altijd één ding in het bijzonder dat opvalt aan artsen: de vroege kanker-diagnose van mijn moeder.

Mijn OB liet me weten dat zijn kantoor de genetische testen aanbood en vroeg of ik geïnteresseerd zou zijn. 'Natuurlijk', zei ik vol zelfvertrouwen, zonder een slag te missen. Ik had zelf al enig onderzoek gedaan en wist dat de BRCA-test, hoewel zenuwslopend, absoluut noodzakelijk was voor vrouwen met een gezondheidsgeschiedenis als de mijne.

Veel vrouwen worden geïntimideerd door de potentiële resultaten die een test zou kunnen opleveren, maar voor mij was er nooit enige twijfel. Ik moest weten of ik dit gen wel of niet droeg. Mijn moeder verliezen op zo'n jonge leeftijd heeft me beïnvloed op manieren die ik nog steeds niet begrijp. En hoewel ik van mijn leven heb gehouden, van elke minuut van de zoete chaos hield, van elke hoogte en elke laag hield, was het onvermijdelijk soms ingewikkeld. Niemand stopt ooit met het hebben van hun moeder.

Voor mij was het een gemakkelijke beslissing om getest te worden. Ik kijk naar mijn twee jongens en kriebel als ik eraan denk dat ze zonder mij opgroeien. Hun moeder zijn, is mijn leven, en ik zou elke mogelijke preventie nemen als het een minuut betekende - een seconde - meer dat ik ermee zou moeten doorbrengen.

De resultaten duren enkele weken om terug te komen. Mijn arts zei dat het testen een eenvoudig onderdeel is, het is beslissen wat te doen met een mogelijk positief resultaat dat zo moeilijk is. Ik moet het niet eens zijn. Hoewel het zeldzaam is om positief te testen op het gen dat ik heb, heb ik mezelf al mentaal voorbereid op de keuzes die zullen volgen als ik dat doe.

Ik kies ervoor om te leven. Ik kies mijn familie. Ik kies voetbalwedstrijden en sapboxen en woedeaanvallen. Ik kies voor springen in modderpoelen en zoenen boo-boos. Ik kies ervoor om mijn jongens door de onhandigheid van het leven als tieners te zien worstelen en als het waarschijnlijk is dat ze niets met mij te maken willen hebben, kies ik ervoor om daar te zijn om ze in verlegenheid te brengen.

Of het nu gaat om een ​​operatie of medicatie, ik kies elke interventie die nodig is om mezelf en mijn jongens te redden van de gebroken harten. Net zoals mijn moeder koos om al die jaren geleden te vechten, ik ook.