Wat Queer Parenting is als je in een homofobe staat leeft

Inhoud:

Ik ben het levende bewijs dat het mogelijk is om de vreemde familie van je dromen te hebben, zelfs als je van een homofobe plek komt. Ik leef in een rode staat, ik ben getrouwd met een andere dame en we hebben de meest perfecte baby in het universum. Nee, serieus, hij is de beste (tenzij je ook een baby hebt, in welk geval toevallig de jouwe ook de beste is). We zijn erin geslaagd verrassend goed te navigeren door homofobie, deels vanwege andere privileges die we hebben. Toch is het niet altijd gemakkelijk of eenvoudig om een ​​rare dame te zijn op een plek waar je niet altijd welkom bent, en dat wordt nog ingewikkelder door een kind te krijgen. Soms beïnvloedt ouderschap als vreemd in een homofobe toestand ons dagelijks leven, en andere keren doet het dat niet, maar uiteindelijk heeft een gebrek aan wettelijke bescherming en erkenning een zeer reële rol gespeeld in de manier waarop we leven, ouder zijn en proberen te gedijen.

Toen mijn vrouw en ik eraan begonnen om samen een gezin te stichten, wist ik eerlijk gezegd niet helemaal zeker wat te verwachten, gezien het politieke klimaat waarin we in Michigan wonen. Er is zeker negativiteit geweest die ik verwachtte - we hadden een kind voordat het homohuwelijk zelfs legaal was in onze staat, ten eerste. We hebben echter ook verrassend veel steun gekregen, van onze families, onze gemeenschap en zelfs van perfecte vreemdelingen, die uiteindelijk het verschil in de wereld hebben gemaakt.

Toen mijn vrouw en ik verloofd raakten, was het homohuwelijk in Michigan nog steeds niet echt legaal. We gingen niet trouwen voor wettelijke erkenning, dus gingen we verder en planden een grote, rare, vreemde bruiloft zonder de betrokkenheid van de staat. Toen we onze aankondigingen maakten voor de mensen van wie we houden, hebben we snel twee dingen geleerd:

1. De overgrote meerderheid van onze gezinnen was volledig achterstallig en dacht dat we dezelfde huwelijksrechten zouden moeten hebben als die ze genoten.
2. De overgrote meerderheid van onze families had geen idee wat de wetten eigenlijk waren en wat dat voor ons zou betekenen.

Op de een of andere manier, bijna een decennium na een zeer goed gepubliceerde (en succesvolle) poging om het huwelijk te definiëren als één man, een vrouw in onze staatsgrondwet, waren veel heteromannen geschokt en ontsteld om te horen dat paren van gelijk geslacht nog steeds verboden waren door een wettelijk erkend huwelijk . Hun verrassing was verwarrend voor mij, maar hun latere verontwaardiging, vaak van mensen die ik niet had verwacht, was bemoedigend. Het leidde ook tot veel gesprekken over wat mijn vrouw en ik denken dat het huwelijk is en wat het wel en niet zou moeten betekenen. Ik denk niet dat ik zulke gesprekken met grote ooms en zuidelijke oma's zou hebben genoten als ik eerlijk was geweest en mijn huwelijk eenvoudig was geweest. (Zie wat ik daar heb gedaan?)

Toen ik voor een c-sectie in het ziekenhuis ging, rekenden we op het ziekenhuis zelf om mijn vrouw toestemming te geven voor de operatie, hoewel ze wettelijk niet was toegestaan.

Maar de blijk van steun van onze families kwam niet zonder eigen uitdagingen op staats- en regeringsniveau. Sinds de uitspraak van het Hooggerechtshof deze zomer, kunnen homoseksuelen nu legaal in Michigan trouwen. Dat is goed nieuws voor veel mensen, maar laten we niet vergeten dat het het Hooggerechtshof kostte om onze homofobe regering eindelijk omver te werpen en ons te laten deelnemen aan dergelijke bedreigingen voor 'traditionele familiewaarden' als samen belasting heffen. Het wachten volledig gezogen, voor ons en voor veel andere gezinnen. En in die tijd, omdat we geen huwelijksakte hadden, als we ervoor hadden gekozen om kinderen aan te nemen of toe te voegen aan onze familie, hadden we dit niet samen kunnen doen.

Het wachten op een wettig huwelijk was op verschillende manieren uiterst frustrerend en had een negatieve invloed op veel homorechten. Bijna twee jaar lang moest ik "single" markeren op officieel papierwerk, ook al was ik alles behalve. We moeten afzonderlijke belastingen indienen, ook al zijn we een gezin. Belangrijker nog, toen ik voor een c-sectie in het ziekenhuis ging, rekenden we op het ziekenhuis zelf om mijn vrouw toestemming te geven voor de operatie, hoewel ze wettelijk niet was toegestaan.

Maar wat nog belangrijker is, we wachten nog steeds op elementaire wettelijke bescherming. We hebben nog steeds geen enkele bescherming tegen discriminatie op het werk of huisvesting, waardoor het leven van veel LGBTQA + -mensen die op of nabij de armoedegrens leven ( hallo, dat zijn wij! ) Best eng is.

Toch is het nog steeds een opwindende tijd om een ​​raar gezin te zijn. Mijn zoon zal opgroeien met veel meer veiligheid en acceptatie dan ik me had voorgesteld. We hadden deze zomer een tweede bruiloft, voor juridische doeleinden, in onze boeddhistische tempel. Hoewel ik verwachtte dat het slechts een formaliteit was, was het zoveel meer dan dat. Het was mooi en magisch. Er waren daar mensen die ik niet eens kende, maar na de ceremonie bedankten ze ons voor het delen van zo'n speciale dag met hen.

Ik kan niet wachten tot mijn zoon oud genoeg is om over deze dingen te praten, en ik kan hem de foto's van onze beide bruiloften laten zien. We zullen hem vertellen waarom we voor de tweede keer moesten trouwen, en hoe blij we waren om eindelijk wat wettelijke rechten en bescherming te krijgen en hoeveel het voor ons betekende dat hij er voor was.

Omdat geen van beiden van ons een vrouw is die de achternaam van een man neemt, is onze wettelijke naamswijziging een enorm puinhoop en ongemak, evenals een financiële last. Het is zo'n puinhoop dat het nog steeds niet is voltooid. Om ervoor te zorgen dat mijn vrouw legale ouderlijke rechten heeft, moet ze ook het tweede adoptieproces doorlopen, wat lang en verwarrend is. Dus ook al hebben we nu een mooie huwelijksakte, om te kunnen bestaan ​​in de wereld en de wettelijke bescherming te hebben die we nodig hebben (en verdienen), hebben we een advocaat nodig.

Mensen in mijn gemeenschap zijn niet alleen OK met het feit dat mijn vrouw en ik een kind hadden, ze zijn trots op ons. Ze tillen ons op. Ik kan je niet vertellen hoe vaak, tijdens mijn zwangerschap en rond de geboorte van ons kind, ons werd verteld dat we anderen inspireerden. Het voelt goed om bemind te worden.

Voor het geval het nog niet voor de hand lag: advocaten kosten geld. Geld dat we niet hebben. Dus hoewel we meer rechten hebben dan vóór het wettelijke huwelijk, zijn we nog steeds aan het navigeren door een frustrerend en uitputtend systeem waar gewone mensen niet mee te maken hebben. In de huidige vorm kunnen we overwegend instellingen gebruiken die queer friendly zijn (wat een enorm voorrecht is). Maar als, bijvoorbeeld, het kinderartsenbureau besloot legaliteitsproblemen aan te pakken, zou mijn vrouw ons kind zelfs niet naar de dokter kunnen brengen zonder mij.

Dat gezegd hebbende, een van de grootste vreugden die afkomstig zijn van ouderschap in een homofobe toestand is het feit dat we niet alleen zijn. Mensen die worden geconfronteerd met onderdrukking band samen omdat ze moeten om te overleven. Die behoefte zelf is niet geweldig, maar het resultaat kan verbluffend zijn. Uiteraard kan ik niet voor elke homo-gemeenschap in de staat spreken, maar de vreemde gemeenschap waar mijn familie deel van uitmaakt, is absoluut ongelooflijk. Mensen begrijpen waar we voor staan ​​en we ondersteunen elkaar allemaal zo goed mogelijk, of dat nu ruimtes dwingt om meer inclusief te zijn, naar huis te gaan met een vriend die bang is, of iemand gewoon ruimte geeft om te luchten. Er is een grote verscheidenheid aan identiteiten vertegenwoordigd, en een echte inspanning om meer en meer inclusief gemarginaliseerde mensen te zijn. We worden sterker in het aangezicht van tegenspoed.

Ik zie dat andere LGBT-mensen om me heen profiteren, maar het is ook direct goed voor me. Mensen in mijn gemeenschap zijn niet alleen OK met het feit dat mijn vrouw en ik een kind hadden, ze zijn trots op ons. Ze tillen ons op. Ik kan je niet vertellen hoe vaak, tijdens mijn zwangerschap en rond de geboorte van ons kind, ons werd verteld dat we anderen inspireerden. Het voelt goed om bemind te worden.

De steun en liefde van anderen die dezelfde strijd moeten voeren, was onbeschrijfelijk, maar er is geen anti-discriminatiewetgeving met betrekking tot seksuele geaardheid of genderidentiteit op de boeken in Michigan. Het heeft de behoefte aan gemeenschap des te belangrijker gemaakt. Als mensen kunnen we overal gediscrimineerd worden en de wet staat aan de kant van de discriminators. Dat betekent dat we ons kunnen afwijzen omdat we homo zijn. Dat betekent dat we kunnen worden ontslagen uit onze banen voor zelfs schijnbare homo's.

Omdat mijn vrouw en ik blank zijn en in staat zijn om de middenklasse te zien door middel van kleding en gedrag wanneer we dat willen (hoewel we er verre van zijn), isoleren ons relatieve voorrecht ons soms van deze werkelijkheden. Maar niet altijd, en dat is zeker niet voor iedereen het geval. Terwijl we dit najaar op zoek waren naar huisvesting, wisten we heel goed dat potentiële verhuurders ons konden en zouden afwijzen, gewoon omdat we homo zijn. Die angst - vooral omdat we een kind hadden - dat we op een dag een plek zouden hebben om te wonen, maar de ene dag niet gegarandeerd zou zijn, verlamde.

Kort na onze bruiloft namen mijn vrouw en ik onze huwelijksreis op het Upper Peninsula in Michigan. Het is heel landelijk, zeer conservatief, een stuk land. We houden van de natuur, dus het was geweldig om de stad uit te komen, maar ik merkte ook dat ik een beetje nerveus werd over onze overduidelijke homoseksualiteit. Ik ben een agressief uit, flamboyante homoseksueel. Maar daar was ik, op een rustplaats in het midden van nergens, even aan het denken, "misschien is het het beste als we gewoon geen hand vasthouden" op mijn huwelijksreis ! Ik was de meest nerveuze toen we, na drie nachten kamperen, besloten om onmiddelijk een motelkamer te krijgen. We reden de hele dag en stopten ten slotte in motel voor de nacht. We gingen naar binnen om in te schrijven voor onze kamer en de eigenaar vroeg "een kingsize bed of twee koninginnen?" Mijn maag trok aan, maar ik zei "koning" en ze sloeg geen oog. En ook niemand anders die hele reis. Ik was een beetje verbaasd dat we helemaal geen problemen ondervonden (denk aan de billboards!), Maar misschien had ik dat niet moeten zijn geweest.

Michiganders kunnen ontzettend vriendelijk en aardig zijn, en mensen die ons onderweg ontmoetten, wilden gewoon weten waar we waren geweest, waar we naartoe gingen en waar vermaakten we ons? Ik heb ze gezegd dat we een geweldige tijd hadden. En ondanks de ontberingen zijn we dat nog steeds.