Stress tijdens de zwangerschap is niet allemaal slecht nieuws voor baby's
Jarenlang is ons verteld dat bepaalde dingen 'slecht' voor ons zijn als we zwanger zijn.
Van zachte kaas tot drinken; roken om te benadrukken.
Nu nieuw onderzoek, online gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science in februari van dit jaar, is gebleken dat een van die zogenaamde "nasties" misschien niet zo verschrikkelijk is.
In plaats van een angstige baby te veroorzaken, ontdekte het onderzoek dat stress tijdens de zwangerschap de ontwikkelingsplasticiteit bij baby's juist kan bevorderen.
"Het lijkt erop dat prenatale stress goed voor ons kan zijn als we het geluk hebben om postnataal een ondersteunende omgeving te hebben", zei onderzoeker Sarah Hartman.
De studie werd uitgevoerd op prairie woelmuizen, knaagdieren met mensachtige kwaliteiten, zoals het vermogen om emotionele gehechtheid te ontwikkelen.
(Het zou duidelijk niet ethisch zijn geweest om dergelijk onderzoek naar zwangere vrouwen uit te voeren.)
Voor de studie werden de helft van de veldmuizen tegen het einde van hun zwangerschap in een stressvolle situatie gebracht en de andere helft niet.
Nadat de baby's waren geboren, werden ze gegeven aan adoptieouders, de helft van degenen die attent waren en de helft die nalatig waren.
Een paar maanden later werden die baby's stresshormonen gecontroleerd en werden ze beoordeeld op angstig gedrag.
In plaats van te worden beïnvloed door de stress die hun moeder tijdens de zwangerschap ervoer, werden hun angstniveaus meer beïnvloed door de mate van zorg die zij na de geboorte ontvingen.
Deze bevindingen zijn logisch voor Kirstin Bouse, klinisch psycholoog en auteur van The Conscious Mother.
Ze zegt echter dat het alleen normaal is voor aanstaande moeders om zich zorgen te maken over de effecten van stress op hun baby.
Hoewel ze zegt dat een zekere mate van stress tijdens de zwangerschap 'niet noodzakelijk een slechte zaak' is, constateert ze dat langdurige druk lange tijd niet goed is voor de gezondheid van iemand.
Dat soort spanning kan optreden wanneer er grote levensgebeurtenissen plaatsvinden, zoals het uiteenvallen van een relatie of het verliezen van een geliefde.
Als je stress minder groot is, kan het echt goed voor je zijn, zegt Bouse.
Neem een ​​schijnbaar zwaar werk.
Terwijl anderen zich zorgen maken over het effect ervan op je zwangerschap, verzekert Bouse dat als je het goed doet in dergelijke omstandigheden, het goed gaat met je.
"We moeten rekening houden met individuele verschillen, omdat wat een persoon stressvol vindt, een andere persoon dat niet doet."
Ongeacht de omvang van je druk, Bouse zegt dat hun effect op je baby meer te maken heeft met hoe je met dergelijke stressoren omgaat in plaats van met hun aanwezigheid.
Ze raadt aan te beginnen met de basis.
Dat wil zeggen, elke nacht goed slapen, terwijl de nadruk ligt op goed eten en regelmatig sporten.
Sociale ondersteuning kan ook helpen.
"Het gaat niet om het hebben van veel mensen om je heen, het gaat om het hebben van zinvolle verbindingen en relaties."
Maar zelfs onder enorm stressvolle omstandigheden, zoals het verliezen van een ouder, zegt Bouse dat je je stressniveaus kunt beheren.
Een manier om dat te doen is door delen van je leven te vinden die je kunt beheersen, zoals hoe je je tijd doorbrengt of wat je in je lichaam stopt.
"We houden er niet van geen controle te hebben", merkt Bouse op. "[Dus] als we tenminste kunnen voelen dat we een beetje controle hebben in ons leven, dan is dat het belangrijkste."
Bovendien stelt ze gerust, voelt druk als ze zwanger is, niet noodzakelijkerwijs dat je een baby krijgt die is "verbonden" voor stress.
Zoals onderzoeker Jay Belsky in dit onderzoek opmerkte: "Prenatale stress kan het welzijn van kinderen zelfs bevorderen wanneer kinderen in ondersteunende omgevingen worden opgevoed".
En Bouse zegt dat je voldoende kansen hebt om die ondersteunende omgeving te bieden wanneer je baby komt.
Ze zegt dat simpelweg overspoeld worden door de 'babyzeepbel' kan helpen om je baby te beschermen, net als een goede geboortebeleving, het snel vasthechten met je baby en het gevoel hebben dat je een goed werk doet als moeder.
Bovendien, zegt ze, is een angstige baby misschien gewoon het temperament van de baby in combinatie met haar familiegeschiedenis en genen, in plaats van te wijten aan stress die je tijdens je zwangerschap hebt ervaren.
Dus je kunt beter een moeder "goed genoeg" zijn voor je baby als ze eenmaal aankomt, "en niet zo druk zijn over de bedrading in de hersenen".