'Stop met praten en loop vast'
Russell Brand is geen onbekende in controverse, maar zelfs hij moet verrast zijn door de tegenwerking van zijn ouderschapsbetuigingen. Door deze maand toegeven dat hij zijn kinderen 24 uur lang nooit heeft verzorgd, heeft de sociale media een bloedvat laten barsten, met beschuldigingen dat seksisme een van de meer charitatieve kritieken is die hij heeft ontvangen.
De 43-jarige komiek heeft twee dochters - Mabel, twee en Peggy, zes maanden - met zijn 'lifestyle blogger' vrouw Laura Gallacher, zus van tv-presentator Kirsty. Maar hij is veel te druk geweest, ondergedompeld in het land van het diepe en spirituele, om zijn handen vuil te maken. "Ik ben erg gefocust op de mystieke connotaties van hun schoonheid en gratie, " zei hij, "niet zo goed op de luiers en ervoor te zorgen dat ze eten eten."
Ja, Russ is te gevoelig om echte kinderopvang te doen. Hij is te druk bezig zich te verwonderen over het kosmische wonder van zijn kinderen om de arme mijten echt te voeden. Hij is je klassieke chauvinist met toegevoegde kristallen en linzen, een ouderwetse seksist in hippie-dippy kleding. Arme Laura heeft in principe drie kinderen, geen twee.
Annie O'Leary, van de ouderschapswebsite Netmums, sprak voor de natie toen ze tegen Brand zei: "Stop met praten en praat erin." Het trieste feit is echter dat Brand's parodie-tartende, navelstaarende opvattingen geen anomalie zijn. In plaats daarvan onthullen ze de waarheid over een bepaald soort vader van de 21e eeuw. In dit tijdperk van politieke correctheid, geven veel te veel mannen de indruk praktisch te zijn, terwijl ze in werkelijkheid nog steeds de moeilijke erven verlaten aan hun partners.
Dit hondenras is trots op zijn perfecte co-ouder, maar het is glad en performatief, zonder veel inhoud. Ze kunnen "trotse vader" of "toegewijde vader" in hun sociale-mediaprofielen plaatsen, maar elk praktisch ouderschap ontwijken. Ze willen de eer dat ze 'wakker' zijn, terwijl ze in het geheim verwachten dat vrouwen de echte graft gebruiken.
Neem bijvoorbeeld mijn vriendin Rachel's man, Peter. Ze hebben drie kinderen, waarvan de oudste nu een tiener is, maar ondanks 15 jaar vaderschap is Peter op de een of andere manier pathologisch onbruikbaar gebleven. Als Rachel niet voor één maaltijd thuis is, neemt hij ze mee naar een restaurant, omdat hij zelf niet kan koken tenzij zijn vrouw het klaar heeft gelegd, klaar om te magnetronen, met foolproof instructies.
Tot dusverre, zo onwerkzaam - behalve dat Peter het altijd als 'quality time doorbrengen' met 'mijn briljante kinderen' verkoopt en ze eruit haalt als 'een traktatie'. Hij zal Instagram-foto's van hun Nando's feest posten om te bewijzen wat een geweldige kerel hij is, terwijl hij in werkelijkheid gewoon een man-kind is die geen keukenapparaat kan gebruiken. (Peter is een succesvolle IT-consultant, overigens niet de dorpsgek.)
Het is een soortgelijk verhaal met mijn vriendin Lisa, die tijdens een recente inhaalbeweging over wijn en kaas de hele namiddag de telefoontjes van haar man in ontvangst nam en wanhopig vroeg wat ze met hun tweelingdochters moest doen. Hadden ze hoeden nodig? Waren ze toegestaan ​​snacks? Ze eindigde vroeg in gestreste tranen, wijn half afgemaakt. Proost, inderdaad.
Het is nog erger in de wereld van beroemdheden, waar hands-off vaders een vloot van nannies kunnen betalen voor hun tekortkomingen.
Muzikant Pharrell Williams zou zichzelf misschien kunnen typeren als een supercoole renaissancemens, maar heeft onlangs toegegeven dat hij weigerde de luiers van zijn drieling te veranderen, terwijl Jacob Rees-Mogg graag toegeeft dat hij nooit een van zijn zes kinderluiers heeft behandeld - althans hij doet niet alsof het een toonbeeld van pc-deugd is.
Als het gaat om modern opvoeden, zijn mobiele telefoons verantwoordelijk voor een groot deel van het probleem, en dienen ze als een buck-passing apparaat of externe babysitter. Doofus-vaders blijken ook blij te zijn in het continu spammen van hun partner met foto's van hun kind terwijl ze in zijn zorg zijn, de subtekst is: stop met genieten en kom naar huis, of kijk hoeveel plezier we zonder jou hebben!
Hoe dan ook, ik ben de tel kwijtgeraakt van het aantal lunches dat ik heb gehad met vrouwelijke vrienden die door hun telefoons zijn geruïneerd, constant pingelen, de schuldgevoelenspreken en dwaze vragen die weigerden te stoppen.
Andere klassiekers van het genre zijn onder andere vaders die praten over het "oppassen" van hun eigen kinderen, zoals ze zich als een gunst melden; alsof dit een extra plicht is waarvoor ze moeten worden beloond. Ze moeten zich nog realiseren dat het erop lijkt dat wanneer ze van jezelf zijn, het gewoon ouderschap is.
Maar tegenwoordig, in het tijdperk van het schikken waar we allemaal kunnen zien - of gezien kunnen worden - om het deel van liefhebbende Pa te vervullen, is er een geïdealiseerd beeld van het vaderschap ontstaan: een die nonchalante eenhandige kinderwagen duwende en opzichtige frisbee omvat- spartelen in het park, en dat wordt dan natuurlijk gedocumenteerd op sociale media.
Deze kerels schieten echter terug als het gaat om de minder glamoureuze graft, die ze "haar afdeling" noemen. Het is een trope perfect genaaid door BBC Two parenting sitcom Motherland . Lastige werkende moeder Julia (Anna Maxwell Martin) heeft een man die altijd op een sportevenement is of een hert als ze hulp nodig heeft. Hij maakt de juiste geluiden ("Hé, ik hoor je", "Kijk, schat, als je wilt dat ik naar huis kom ..."), maar uiteindelijk doet zoete FA.
Dit zijn vaak de vaders die denken dat ze de kinderen twee uur op een zondagochtend zacht laten spelen, zodat hun vrouwen kunnen liegen, waardoor ze een soort progressieve held worden, ook al heeft ze alleen de rest nodig omdat ze in enige last van de zorg van hun kinderen de hele week.
Vorige maand zag ik hoe een vriend een vleugje gevulde luier ving terwijl hij zijn vier maanden oude zoon vasthield, die hij onmiddellijk terug gaf aan zijn vrouw. Dit is geen natuurlijke onzekerheid rond een pasgeborene, eerder een weigering om om te gaan met de vuile delen van het zorgen voor zijn derde kind. Het maakt niet uit dat hij een omsnoerende personal trainer is die helemaal in actie is - als het op een doorweekte luier aankomt, is hij net zo preuts als ze komen, terwijl hij zijn kleinste lading aan zijn partner overhandigt alsof ze de onbetaalde hulp is.
Wanneer deze vaders zichzelf verlagen om een ​​vorm van kinderopvang te doen, worden ze geprezen omdat ze een 'heilige' zijn. Wees getuige van het onthaal van de held die ze bij de schoolhekken krijgen - echt belachelijk, gezien het feit dat de nieuwheid van hun uiterlijk zeker bewijst hoe weinig ze er meestal bij betrokken zijn.
Toen de Amerikaanse blijspelacteur Kevin Hart een video van hemzelf uploadde, veranderde hij zijn luier van een maand oud met het bijschrift "Papa deed dat!" online haastten fans zich om hem te prijzen, blijkbaar verzuimde ze te begrijpen dat vaders geen erkenning nodig hebben voor dingen die moeders doen zonder een tweede gedachte.
Recht op vaders spelen vaak ook hun incompetentie - "ze is zoveel beter in dit spul dan ik" - om uit hun werk te komen. Net als de vrouw van Russell Brand, Laura, zijn vrouwen er beter in, omdat ze geen keus hebben. Iemand moet zijn verantwoordelijkheid nemen en de basis gebruiken. Weigeren is klaarblijkelijk nutteloos.
Stereotiepe genderrollen blijven in de keel steken, maar de kloof tussen uiterlijk en realiteit maakt het nog erger. Deze mannen projecteren zorgvuldig een beeld van perfect vaderschap, maar zijn, achter gesloten deuren, net zo nappy-fobisch als hun eigen vaders ooit waren.
Twee van mijn vrienden zijn momenteel gescheiden over precies dit: het vermoeden van de man van hands-on ouderschap in het openbaar, en totale ongelukkige in prive. Ondertussen, een nieuwe vader die ik ken, fokt enthousiast over pa-en-baby yogafeestjes (nou ja, hij komt uit Noord-Londen), terwijl zijn lankmoedige vriendin de taak heeft om alle feeds te verwerken omdat haar andere helft "negen uur slaap nodig heeft" . Vaak voelt het alsof we helemaal niet zijn gevorderd.
De realiteit is dat ouderschap niet alle Kodak-momenten is, maar vol zit met de dagelijkse sleur en saaie stukjes. Russell Brand's "Ik ben te gevoelig voor praktische kinderopvang" is saai en achterhaald: dat het opvoeden van kinderen vrouwenwerk is.
Tot mannen hun deel doen - niet alleen luierverversend maar eten, baden, koken, zorgen voor kinderen als ze ziek zijn, verjaardagsfeestjes organiseren en speeldatums - ze zullen nooit echte co-ouders zijn. Klop jezelf op de rug voor het doen van 10 procent is niet genoeg, dichter bij 50 procent moet het doelwit zijn.
Het komt erop neer: ben je bereid om op te groeien, bijna 's nachts? Omdat dat uiteindelijk is wat het werk vereist. Russell Brand lijkt het duidelijk niet te zijn. Hij zou zich moeten concentreren op de mystieke connotaties daarvan.
The Daily Telegraph