Ik heb mijn babyjongen in een jurk gezet om te zien hoe mensen zouden reageren
Mijn vrouw en ik hebben altijd gewild dat ons kind volledige gendervrijheid zou hebben, in staat zou zijn om te dragen wat hij wil, te doen wat hij wil, en zich te uiten hoe hij zich het beste voelt. Hij is gewoon een baby, maar als hij groeit, willen we dat hij weet dat hij roze of blauw, rokken of broeken, franjes of race-strepen kan dragen. We zijn er vrijwel zeker van dat een van de beste manieren om die vrijheid te koesteren, is om hem vanaf jonge leeftijd kennis te laten maken met een breed scala aan opties, en dus winkelen we niet alleen in de sectie 'jongens', ook al is onze zoon mannelijk . Natuurlijk is de rest van de wereld het niet altijd met ons eens, en het kan intimiderend zijn om te reageren op de reacties van anderen op minder dan typische opvoedingsbeslissingen.
Mensen denken dat het plaatsen van een babyjongen in een jurk emasculating is. En als opmerkingen op internet een indicatie zijn, is het ontmaskeren van een babyjongen een zeer ernstige overtreding.
Thuis draagt ​​onze jongen een verscheidenheid aan kleding, net als wij! Maar wanneer gaan we uit? Als ik eerlijk ben, proberen we het redelijk sociaal acceptabel te houden. Hoewel hij verschillende jurken heeft, heeft hij op 5 maanden oud nog steeds nooit een jurk buiten ons huis gedragen.
Dus haalde ik diep adem en ging ik op zoek naar wat er gebeurt als je je zoontje in jurken en rokken in het openbaar legt, in de hoop dat je onderweg een aantal van mijn geslachtsgebonden hangouts overwint. Hoe erg zou het echt kunnen zijn? Ik zou het uitzoeken.
Het experiment
Gedurende een week heb ik mijn zoon gekleed in exclusief jurken en rokken, ook bekend als traditioneel vrouwelijke kleding. Ik heb geen extra geslachtsaanduidingen toegevoegd (bijvoorbeeld geen stroken babyhoofdbanden). Tijdens de week probeerde ik hem en mijzelf in zoveel mogelijk verschillende sociale situaties te plaatsen. Mijn enige regels om met deze situaties om te gaan was dat ik niet mocht meespelen als andere mensen naar zijn outfit keken en ervan uitgingen dat hij een meisje was. Ik hoefde niet te gillen, "dit is een jongenskind in een jurk!" Maar ook als iemand zei: "Oh, wat een mooi klein meisje!" Ik zou ze voorzichtig corrigeren in plaats van te doen alsof.
Dit is hoe het ging.
Dag 1: The Hardware Store
Om eerlijk te zijn, dit is degene waar ik het meest nerveus over was. Ik bedoel, hardware-winkels zijn zo ongelooflijk slap. Er was maar één andere klant in de winkel. Er waren ongeveer vijf mannen aan het werk, die er allemaal uitzagen alsof ze hun eigen olie verruilden. Daar was mijn zes maanden oude zoon, in een paarse en blauwe jurk.
Een vriend hield hem vast terwijl ik naar de dingen keek die ik nodig had, en we waren aan het kletsen. Ik merkte telkens dat ik naar mijn zoon verwees als "hij" en stelde me voor dat de opmerkingen op het punt stonden om in te rollen. Maar letterlijk gebeurde er niets. Niemand heeft ooit iets gezegd. Ik moest zelfs om hulp vragen om een ​​bepaald soort haak te vinden, en de zilverharige man die me liet zien waar ze waren, leek mijn kind helemaal niet te zien. Ik begon het gevoel te krijgen dat hij een onzichtbaarheidsmantel droeg, in plaats van een jurk. Het was echt raar omdat mensen bijna altijd met hem praten als we uitgaan.
Misschien is het soort man dat in een ijzerhandel wil werken niet het soort man dat over een schattige baby loopt (hoewel ik daaraan twijfel, op basis van de mannen die ik ken)? Misschien waren ze echt gestoord door de outfit van mijn kind, maar wilden ze niets zeggen? Misschien waren ze gewoon helemaal niet geïnteresseerd? Ik zal het nooit weten, en het niet-weten stoort me een beetje. Maar meestal was ik opgelucht dat ik er geen last van had, en opgelucht dat het voorbij was.
Dag 2: Een bezoek brengen aan grootouders
Ik maakte eten voor de ouders van mijn vrouw, en ik kneep er bijna op het laatste moment uit en stopte hem weer in mijn broek, voor het geval ze dachten dat we ons 'liberale ouderschap' te ver gingen. Zijn grootouders waren geweldig om te proberen begrijp de manier waarop we ouder zijn, ook al doen we op veel gebieden dingen heel anders dan hoe ze het deden, maar ik had nog steeds alle zenuwen. Als een vreemdeling zijn outfit bespot, is dat één ding, maar dit was familie! Ik heb hem in een jurk gestopt die ik voor hem heb gemaakt uit een oud T-shirt en een perzikkat met roze hartjes.
Ze drukten over hem, net zoals ze normaal doen. Ze brachten hem een ​​stuk speelgoed. Ze namen foto's met hem. Ze merkten zelfs op hoe schattig de hartvormige legging was. Het werd echt een geweldige, echt comfortabele avond met het gezin. Ik besefte dat ik ze misschien niet genoeg krediet heb gegeven. Het zijn volwassenen die in staat zijn om te leren en te groeien, net zoals ik, en ze houden van hun kleinkind, ongeacht wat hij draagt.
Dag 3: On The City Bus
Als we met onze jongen in de bus zitten, zit hij meestal in een draagzak (een Ergo of Moby) dus ik wist niet helemaal zeker hoe goed zijn outfit zou zijn, omdat hij met een ton oranje stof aan mijn vrouw was vastgebonden. Maar we zijn toch op onderzoek uitgegaan. We hebben die dag twee busritten met hem gemaakt. Bij de eerste zei niemand iets tegen ons. Maar op weg naar huis was de bus vol praatgrage vrouwen. Ze wilden weten hoe oud hij was. Ze wilden weten "wat voed je hem?" Ze wilden ons vertellen over hun kinderen en kleinkinderen.
En toen wilden ze weten of hij een jongen of een meisje was.
Een jonge vrouw begon te vragen, en zag toen de roze kraag van zijn jurk naar buiten steken: "Oh, een meisje!" Zei ze, terwijl ze de vraag voor zichzelf beantwoordde. Mijn vrouw stapte naar binnen zonder een slag te missen. 'Hij is eigenlijk een jongen, hij draagt ​​vandaag gewoon roze. We denken dat kleuren voor iedereen zijn. "
Voordat we wisten wat er gebeurde, deden er ongeveer vijf vrouwen mee aan het gesprek, allemaal bevestigend dat het niet uitmaakt welke kleur je draagt, en dat hij mooi en knap zou zijn, ongeacht wat hij droeg. Ik zat gewoon stil, het was het meest verrassende ding voor mij. Ik hoor mensen de hele tijd oordelen over anderen in het openbaar vervoer doorgeven, en hier was iets waarvan ik aannam dat het absoluut als "raar" zou worden bestempeld, omdat het volledig wordt ondersteund. Mijn kind lachte en keek iedereen aan, genietend van de aandacht. Ik begon te voelen alsof ik misschien degene was die te gespannen was over dit spul!
Dag 4: Lokale brouwerij
Mijn vrouw en ik hebben hem mee uit genomen om te lunchen bij onze favoriete lokale brouwerij, die ook uitstekende pizza's maakt. Hij zag er schattig uit in zijn truijurk en gestreepte panty, en we passeerden hem heen en weer van schoot naar schoot terwijl we onze maaltijd aten. Omdat het lunchtijd was, waren ze niet zo druk. De barman kwam naar ons tafelblad kijken en zei: "hey bud, how you doing, little guy?" Zoals mensen doen met kleine jongens. Toen zei hij: "Dat is echt een schattige jurk, is het een van jullie gelukt?"
Mijn vrouw en ik keken elkaar alleen maar aan en glimlachten. "Nee, " zei ik, "het komt uit de kringloopwinkel." En toen hadden we een perfect aangenaam gesprek over het opdrijven van kleding voor baby's. Hij herhaalde nogmaals dat het een mooie jurk was. Het klonk echt genoeg, en hij leek te hebben opgepikt dat onze zoon een man is. Ik dacht dat ik een klein beetje nervositeit in zijn stem ontdekte, maar ik ben er eerlijk gezegd niet zeker van. Het was een geweldige ervaring, rondom.
Dag 5: Facebook
Net als de meeste van mijn oudervrienden, zet ik redelijk vaak foto's van mijn kind op Facebook. Vrienden en familieleden, vooral zij die niet in dezelfde stad als wij wonen, willen graag zien hoe hij groeit. Tijdens de week van jurken maakte ik een opmerking om enkele foto's van hem te uploaden in zijn vrouwelijke kleding (vooral op dagen dat we het huis niet uit waren). Niemand gaf commentaar op een van zijn femme-outfits, die op het eerste gezicht een bevestiging van acceptatie lijken te zijn.
Bij nader onderzoek kregen foto's van mijn jochie in broek gemiddeld 5.6 likes, terwijl foto's van hem in jurken / rokken gemiddeld 3.7 likes hadden, en de enige dress-foto meer dan drie likes (wat dat gemiddelde flink deed stijgen) ) was in een jurk die je als een flodderig t-shirt kon lezen, als je dat wilde. Het leek erop te zijn dat terwijl mensen niets expliciet negatiefs te zeggen hadden over onze zoon die jurken droeg, ze er niet op stonden om hun stempel van goedkeuring te geven door het ook te "liken".
Wat ik leerde na een week waarin mijn zoon een jurk kon dragen
Ik weet eerlijk gezegd niet waar ik zo bang voor was. Ik bedoel, ik denk dat ik bang was dat mensen zouden proberen me (of hem) in mijn gezicht te schamen voor het plegen van (ha!) Genderconventies. Maar dat gebeurde gewoon niet. Mensen waren aardig, het was een aangename verrassing.
Als ik moest raden, zou ik zeggen dat veel van de mensen die we tegenkwamen, waarschijnlijk nog steeds denken dat kleine jongens geen jurken zouden moeten dragen, en waarschijnlijk dachten dat onze familie een beetje raar was. Maar de meeste mensen zijn ook te beleefd om dat te zeggen, wat me echt verbaasde. Ik weet niet zeker waarom iedereen zijn tong op de voorkant van de jurk hield, maar dat deden ze, en het was geweldig. Het maakt ons leven gemakkelijker als we ouder kunnen zijn zoals we denken dat het het beste is, zonder constant negatieve reacties af te weren!
Tijdens het hele experiment besefte ik dat ik anders naar mijn kind keek. Het was makkelijker om terug te duwen tegen allerlei andere gendernormen, toen ik eenmaal de grote stap zette om hem elke dag een jurk aan te trekken. Bijvoeglijke naamwoorden die gewoonlijk werden gebruikt voor meisjesbaby's, zoals mooi, lief en vriendelijk, rolden makkelijker van mijn tong, en ik begon een meer afgerond beeld te krijgen van mijn baby als persoon. Het is grappig omdat, als je me eerder had gevraagd, ik zou hebben gezegd dat ik hem absoluut als een persoon voor het eerst zag en een jongen als tweede, maar ik denk dat ik echt mijn eigen vooroordelen heb ontdekt en aangevochten. Door zoveel positieve ervaringen te hebben, kregen zowel mijn vrouw als ik meer zelfvertrouwen, niet in onze eigen opvoedingsbeslissingen, maar in ons vermogen om die beslissingen openbaar te maken.