Ik heb een familie bed en dit is wat het is
Ik noem het mijn bed, maar het is niet meer mijn bed, niet echt. Het is een familiebed. Vijf van ons slapen daar hoewel sommige nachten ergens tussen de vijf en acht zijn, als je onze huisdieren meetelt: een bokser, een Duitse herder en een puppy van de Duitse herder. We hebben lang geleden het idee opgegeven van iets dat op een echt bed leek en kwamen met wat we schertsend een "California Kong" noemden: een koningin en een tweelingmatras, aan de zijkant gehangen en op de grond laten vallen. We houden tonnen kussens op het bed, één rij tegen de muur om te voorkomen dat de kinderen zichzelf vastgrijpen, één rij waarop we onze hoofden zetten, een andere rij waarop we onze hoofden kunnen zetten en knuffelen en de baby's kant blokkeren. We houden twee sets covers, een nachtkastje, een staande lamp en de afstandsbedieningen op de tv. Het bed neemt het grootste deel van de kamer in beslag. Daar hebben we mee leren leven.
De kinderen hebben een bedtijdroutine. Ten eerste hebben ze ijs of een ijslolly. Dan hun laatste drankje van de avond. Ze zeggen dat ze niet hoeven te plassen. Echt, ze moeten plassen en later naar de badkamer kruipen. Ze doen hun pyjama aan, een epische prestatie boordevol enthousiasme en ergernis van onze vier- en zesjarige. De baby klimt naar de bovenkant van de commode. Hij krijgt een nachtelijke luier en footie-pjs. Dan zal iedereen zich verspreiden, de peuter naar het gezinsbed, de andere twee naar de top van hun Ikea-stapelbed. Maar ze eindigen altijd weer in de onze.
Mijn man en ik delen en veroveren. Ik zet de meeste lichten in onze slaapkamer uit, zet de lakens en kussens neer. De honden komen binnen en regelen zichzelf, een op de grond, twee op het bed, de puppy die het dichtst bij zit en het meest hinderlijk is. Ik zeg tegen de peuter dat hij moet gaan "liggen waar we borstvoeding geven." Hij schuift naar de andere kant van het koninginbed en graaft onder de dekens. Ik sleep hem naar buiten, leg mijn arm onder zijn hoofd en draag de borst die de laatste tijd niet is verzorgd. Zonnig, mijn zoon, sloten. Hij zuigt, zuigt, zuigt in de duisternis. Ik ben er trots op dat hij, zo oud als hij is, tweeënhalf jaar oud, nog steeds melk voor hem heb. We knuffelen. Dit is een van mijn favoriete momenten van de dag. Hij drijft af, soms in vijf minuten, soms in 45. Ik weet dat hij slaapt als mijn tepel uit zijn mond glijdt. Ik ontwarent mezelf van de dekens, sta op en verlaat de kamer. De honden volgen allemaal.
Ze komen niet in een bepaalde volgorde, maar ze komen.
De oudere jongens kletterden naar hun kooi, mijn man achter hen. Hij legt tussen hen en leest een boek dat een van hen heeft uitgekozen, een proces dat zeer controversieel is en vaak vol zit met tranen. Ze zeggen hun gebeden. Dan gaan ze slapen. Mijn man speelt op zijn telefoon. Onvermijdelijk, elke wake omdat ze moeten plassen. Augustus en Blaise gaan een voor een. Blaise, onze 6-jarige, heeft dan een drankje nodig. Hij valt meestal als eerste af - hij kan in slaap vallen zonder iemand aan te raken. Vier jaar oud augustus duurt echter langer. Ik ben meestal uit voor mijn man, die, terwijl hij het niet echt leuk vindt om in slaap te vallen, geniet van de telefoontijd.
Eindelijk slapen ze. Soms krijgen mijn man en ik tijd om rond te hangen en maken we onszelf klaar om te slapen. We kruipen aan de rand van het bed, in de single, met een kussen voor hem en twee voor mij. De puppy springt omhoog. Hij ligt een paar minuten bij me en gaat vervolgens met de baby liggen, iets wat we met veel sissen en gebaren proberen te voorkomen. Hij heeft de neiging om op het hoofd van de baby te zitten en hem wakker te maken. Ten slotte neemt hij zichzelf op de bodem van de baby's kant. Onze oudere bokser claimt het onderste deel van het bed. En als iedereen eenmaal is gesetteld, lepelen we ten slotte in slaap. Dit zijn de laatste stille momenten die we in het bed zullen hebben.
Ze komen niet in een bepaalde volgorde, maar ze komen. Eerst zal een oudere jongen naar binnen sluipen en hij zal in de slanke ruimte achter mijn man gaan liggen. Later zal er een andere jongen naar binnen sluipen en ik zal opzij worden genomen, naar het midden van het bed, gevaarlijk dicht bij de peuter. Ik ben paranoïde, mijn kussen zal hem stikken, dus ik gooi het van de bodem van het bed. De honden hebben hun positie behouden, dus de Boxer en soms de andere Duitse herder voorkomen dat mijn benen uitrekken. Dit is radicaal vervelend, maar mijn andere keuze is om de baby te knuffelen en te hopen dat de puppy niet in de weg zit. Ik krom mijn benen, zucht over de hele situatie en blijf zitten.
Natuurlijk, ik wou dat elke jongen in zijn eigen bed sliep, de hele nacht bleef en me bij mijn man achterliet, maar dan denk ik aan de voordelen van mijn kinderen om in een gigantische hoop als puppy's te slapen.
Dan huilt de baby. Ik rol over, maak mijn borst bloot en voed hem. Meestal gaat dit prima, en ik drijf meteen weer in slaap. Maar soms trapt hij en slaat en grijpt mijn andere tepel, waardoor ik in een wanhopige halfslapende slaap me afvraag of ik net zo goed weer op kan staan. We beginnen hem binnenkort in zijn eigen bed en spenderen hem 's nachts. Maar net als zijn broers dat nog steeds doen, denk ik dat hij nog steeds in ons bed zal kruipen, klaar om te knuffelen.
'S Ochtends sluipt mijn man naar zijn werk. Hij is de hele nacht in een kruisvorm geslapen, omdat elke jongen op zijn arm wil slapen, dus zijn rug doodt hem meestal. Ik word wakker terwijl ik de baby vasthoud, met de twee andere jongens aan elkaar geknuffeld aan de andere kant van het bed. De honden zijn allemaal met pensioen op de grond. Mijn oudste wordt eerst wakker, vaak voor mij, en zet de tv aan. De baby en ik worden samen wakker. Ik geef hem de borst op de bank zodra we opstaan. Mijn middelste zoon slaapt in, soms tot 11 uur
Het lijkt misschien niet zo, maar de situatie met het gezinsslaapje werkt voor ons. Natuurlijk, ik wou dat elke jongen in zijn eigen bed sliep, de hele nacht bleef en me bij mijn man achterliet, maar dan denk ik aan de voordelen van mijn kinderen om in een gigantische hoop als puppy's te slapen. Ze krijgen knuffels van hun ouders en weten zeker dat ze die knuffels kunnen hebben wanneer ze maar willen (zoals elke avond). Het is een beetje werk van onze kant, maar naar waarheid houden we van knuffelen met onze kinderen. Het geeft ze een automatische veilige plek. En hoewel ze soms bang zijn voor het donker, hebben ze geen stropdassen of liefdes of zuigen ze hun duimen. Ze hebben ons en de onmiddellijke zekerheid dat ze veilig en in orde zijn en verzorgd worden. En hoewel sommige mensen soms in het bed plassen - ik zal geen namen noemen - veranderen we gewoon de lakens in de ochtend en gaan verder. Het is warm. Het is knuffelbaar. Het heeft te veel honden. Maar wij zijn het, en we zouden het niet veranderen.