Hoe de manier waarop je geboren en gevoed wordt, je immuunsysteem kan beïnvloeden
Vroeger dachten we dat foetussen geen bacteriën in hun maagdarmkanaal hadden (de darm) totdat ze microben (bacteriën, virussen en andere insecten) begonnen te verzamelen op hun weg door de vagina van hun moeder.
Maar deze theorie werd uitgedaagd toen bacteriën werden gevonden in meconium (de eerste poep) van premature baby's. Dit reisde natuurlijk door de darm en verzamelde onderweg microben.
Wat wel duidelijk is, is dat pasgeborenen weinig (of geen) diversiteit in hun microbiota hebben - de verzameling bacteriën die zich ophopen in de darm. Dit neemt toe naarmate ze worden blootgesteld aan verschillende omgevingen.
De specifieke samenstelling van de darmmicroben van een pasgeborene is belangrijk omdat is aangetoond dat deze het risico op het ontwikkelen van bepaalde ziekten in de kindertijd en de volwassenheid beïnvloedt.
Vaginale of keizersnede geboorte?
De wijze van levering heeft een grote invloed op de microbiota van een baby. Tijdens natuurlijke bevalling, helpt het directe contact met de vaginale en intestinale flora van de moeder de darmbacterie kolonisatie van een pasgeborene. Pasgeborenen die via een keizersnede worden afgeleverd, hebben dit directe contact niet.
Een onderzoek toonde aan dat vaginaal geboren pasgeborenen werden gekoloniseerd door Lactobacillus, terwijl baby's die een keizersnede toedienden werden gekoloniseerd door een mengsel van bacteriën die meestal op de huid worden aangetroffen en in ziekenhuizen, zoals Staphylococcus en Acinetobacter.
Deze vroege verschillen hebben de neiging om volgehouden te worden. Een onderzoek toonde aan dat de verschillende darmflora van zuigelingen geboren door een keizersnede zes maanden na de geboorte aanhield. Faecale Clostridia-aantallen bij zevenjarige kinderen die vaginaal geboren waren, bleken significant hoger te zijn dan bij kinderen van dezelfde leeftijd die geboren werden via een keizersnede.
Maar we weten nog steeds niet hoe dit de gezondheid van kinderen en het risico op ziekte beïnvloedt.
Het zich ontwikkelende immuunsysteem
We beginnen ons te realiseren dat darmbacteriën een belangrijke rol spelen in de groei van het immuunsysteem van baby's. Eén manier om dit te bewerkstelligen is door de ontwikkeling van de witte bloedcellen te veranderen die een eerste-lijns verdediging bieden tegen binnenvallende microben: insecten die ons ziek maken.
Onderzoek toont aan dat muizen geboren in een kiemvrije omgeving minder van deze witte bloedcellen hebben vergeleken met gezonde muizen met een normale darmbacteriepopulatie. Dergelijke muizen zijn ook meer vatbaar voor bacteriële infectie.
Allergische ziekten zoals astma en hooikoorts komen vaker voor bij zuigelingen na een keizersnede dan na vaginale bevalling.
Kinderen die geboren zijn met een keizersnede zijn significant vaker in het ziekenhuis opgenomen voor acute gastro-enteritis en om coeliakie te ontwikkelen.
Het is belangrijk om op te merken dat niet alle keizersneden hetzelfde zijn. Sommige vrouwen hebben keizersneden na een lange bevalling waarbij haar water is gebroken. In dit geval zou het kind worden blootgesteld aan een heel andere microbiële omgeving dan een geplande keizersnede die wordt uitgevoerd voordat haar wateren zijn gebroken.
Borst- of flesvoeding?
Borstvoedinggeborenen hebben een duidelijk ander darmmicrobioom bij andere pasgeborenen. Ze hebben hogere verhoudingen van de heilzame bacteriesoort Bifidiobacterium dan zuigelingen die een zuigelingvoeding krijgen. Dit komt waarschijnlijk door moedermelk die een type prebioticum bevat dat de groei van bacteriën, zoals Bifidobacterium, vergemakkelijkt.
Interessant is dat, wanneer baby's die borstvoeding krijgen, worden aangevuld met formule-feeds, hun darmmicrobiota lijkt op baby's die uitsluitend met een formule worden gevoed.
Wat betekent dit voor het risico van baby's om ziektes te ontwikkelen?
Een Amerikaans onderzoek heeft aangetoond dat baby's die borstvoeding kregen een darmmicrobioom hadden dat rijker was aan genen die geassocieerd waren met "virulentie": het vermogen om antibiotica en toxische stoffen te bestrijden. Deze zelfde baby's ontwikkelden ook veranderingen in de genen van hun immuunsysteem, waardoor ze beter in staat waren om infecties te bestrijden.
Dit suggereert dat moedermelk een gezonde kruising tussen het immuunsysteem van de baby en het darmmicrobioom kan bevorderen.
Borstvoeding heeft aangetoond dat het de ontwikkeling van necrotiserende enterocolitis (waar delen van de darm afsterven) bij pasgeborenen, allergische en auto-immuunziekten bij kinderen, waaronder coeliakie, type 1 diabetes en astma, vermindert.
Vaginale seeding
Wat als uw kind via een keizersnee wordt geboren en geen borstvoeding krijgt?
Maak je geen zorgen, niet al deze baby's lopen een groter risico op het ontwikkelen van auto-immuunziekten en allergische aandoeningen. Een hele reeks milieu- en genetische factoren spelen een rol bij het bepalen van het individuele risico.
Vaginale seeding is onlangs voorgesteld als een manier baby's geboren door een keizersnede sommige beschermende effecten van blootstelling aan de omgeving voor hun darmmicrobiota krijgen.
Een proof-of-conceptonderzoek bij 18 baby's die eerder dit jaar werden gepubliceerd, toonde aan dat het overbrengen van vaginale vloeistof naar pasgeborenen (via een uitstrijkje over hun mond, neus en gezicht) kort na de bevalling met een keizersnede kan resulteren in microbioomprofielen die lijken op die van zuigelingen die vaginaal worden toegediend .
Het is echter onbekend of kolonisatie op deze manier gedeeltelijk of volledig gelijkwaardig is aan de microbiële overdracht bij bevalling. We weten ook niet of latere gezondheidsresultaten bij deze baby's worden beïnvloed door de praktijk.
Sommige deskundige clinici waarschuwen tegen vaginaal zaaien vanwege het potentieel voor niet-herkende infecties die van moeder op pasgeboren worden overgedragen. Er bestaat bijvoorbeeld een risico voor het doorgeven van niet-gediagnosticeerde groep B Streptococcus aan pasgeborenen, aangezien 12 tot 15 procent van de vrouwen dit organisme in vaginale vloeistof hebben.
Betere manieren om bij te praten
Voor nu is het verstandiger om zich te concentreren op de praktijken waarvan is aangetoond dat ze de ontwikkeling van microbioom bevorderen bij pasgeborenen die met een keizersnede worden afgeleverd. Deze omvatten het uitstellen van het eerste bad tot na 12 uur, het plaatsen van de pasgeborene op de moeders huid in de eerste paar minuten na de bevalling en het geven van borstvoeding in de operatiekamer, indien toegestaan.
Er is veel moeite gedaan om de samenstelling van moedermelk te simuleren door het toevoegen van levende darmbacteriën (probiotica) en niet-verteerbare vezels (prebiotica) tot de formule. Dit wordt verondersteld om microbiële kolonisatie en immuunresponsen bij zuigelingen die op formules worden gegeven, op een vergelijkbare manier te helpen bij het geven van borstvoeding.
Maar het ontbreekt harde data aan de vraag of deze aanpak kan leiden tot een real-life voordeel, vooral als het gaat om het verminderen van het risico op allergische aandoeningen.
Gelukkig kan een groot klinisch onderzoeksproject in Nieuw-Zeeland - de Probiotics in Pregnancy-studie - binnenkort deze vraag beantwoorden.
Ongeveer 400 zwangere vrouwen die baby's verwachtten met een hoog risico op allergische aandoeningen, kregen ofwel een probiotische Lactobacillus rhamnosus of een placebo, 14 tot 16 weken in hun zwangerschap tot ze bevallen, of gedurende zes maanden nadat ze borstvoeding hadden gegeven.
De onderzoekers zullen dan controleren of de baby allergieën ontwikkelt, zoals eczeem. De resultaten zullen al snel beschikbaar zijn en kunnen helpen het gezondheidsbeleid vorm te geven.
Dit artikel verscheen voor het eerst op The Conversation.
