Het debat over IVF voor oudere vrouwen
Verbeteringen in IVF hebben geleid tot een aanzienlijke toename van zowel de behandeling als de slagingspercentages, maar tegen welke kosten?
Moeten oudere vrouwen - inclusief vrouwen in de menopauze of zelfs na de menopauze - toegang hebben tot onvruchtbaarheidsbehandeling? En is leeftijd echt de grootste zorg?
Er bestaat aanzienlijke publieke controverse rond de kwestie van toegang tot in-vitrofertilisatiebehandeling (IVF) voor oudere vrouwen. Sommigen ondersteunen onbeperkte, publiek gefinancierde toegang voor alle onvruchtbare vrouwen en paren, ongeacht hun leeftijd. Anderen smeken om te verschillen.
Veel mensen ondersteunen beperkingen op de toegang tot en het recht op toegang, inclusief een verhoging van de kosten die door individuen worden gedragen. Ze verzetten zich ook tegen het gebruik van belastinginkomsten om te financieren wat uiteindelijk een kostbare procedure is met eindige gezondheidsmiddelen.
En velen beweren dat er een leeftijdslimiet voor IVF-toegang zou moeten zijn. Een dergelijke persoon is de vrouw die op 57-jarige leeftijd een van de oudste IVF-moeders van Groot-Brittannië werd. Mevrouw Tollefson heeft gevraagd om een leeftijdsgrens van 50 jaar voor vrouwen die onvruchtbaarheidsbehandelingen zoeken.
De oudste moeder van Groot-Brittannië ... Susan Tollefsen werd moeder na een IVF-behandeling op 57.Nu, begin 60, heeft mevrouw Tollefson er geen spijt van dat ze haar dochter heeft gehad, maar zegt ze dat ze moeite heeft om een kind groot te brengen en dat ze weet dat ze weinig tijd heeft om haar dochter op te groeien.
Onvruchtbaarheid en huidige IVF-toegang
Verbeteringen in IVF hebben geleid tot een significante toename van zowel de behandeling als het succespercentage. Ongeveer 3 procent van alle Wereldngeboren kinderen is het resultaat van een of andere vorm van kunstmatige reproductietechnologie (ART) -behandeling. En op een gegeven moment ervaart ongeveer 9 procent van de Wereldn stellen onvruchtbaarheid.
De gemiddelde leeftijd van vrouwen die IVF gebruiken, is toegenomen. Gegevens van studies uitgevoerd door het Worldn Institute of Health en Welfare tonen aan dat de gemiddelde leeftijd van vrouwen die een behandeling ondergaan met hun eigen eieren of embryo's 36 jaar is, en de gemiddelde leeftijd voor vrouwen die geschenkeieren of embryo's gebruiken 40, 8 jaar is. Een kwart van alle Worldn IVF-behandelingen bestaat uit vrouwen van 40 jaar en ouder. Maar slechts één op de honderd vrouwen ouder dan 44 zal een levende baby leveren.
Er is geen nationale wetgeving die een maximumleeftijd oplegt voor IVF in de Wereld, en artsen zijn verdeeld over de vraag of er een leeftijdsgrens zou moeten zijn. Richtlijnen in sommige staten, zoals South World, bevelen 50 jaar aan als de maximale leeftijd. Maar de overheid heeft veranderingen doorgevoerd die de toegang en betaalbaarheid beïnvloeden; in januari 2010 werd een bovengrens gesteld aan de hoeveelheid Medicare-vergoeding die beschikbaar is voor patiënten die onvruchtbaarheidsbehandelingen ondergaan.
Hoewel ze gedeeltelijk zijn gecompenseerd door aanpassingen aan Medicare-kortingen, zijn er ook stijgingen van de kosten vooraf voor IVF. Het algemene nettoresultaat van deze wijzigingen werd geschat op een verdubbeling van de out-of-pocketkosten voor IVF.
Onderzoek uitgevoerd door de Perinatal and Reproductive Epidemiology Research Unit (PRERU) van de University of New South Wales (PRERU) geeft aan dat deze verandering resulteerde in een significante 13 procent daling van het gebruik van ART in 2010, een scherpe ommekeer na het record van 10 procent stijgingen per jaar in de periode 2004 tot 2009.
Ethiek van toegang
Dus hoe beïnvloeden deze verhoogde kosten degenen die toegang hebben tot IVF? De cijfers van PRERU laten zien dat de grootste daling in ART-gebruik is geweest bij vrouwen van 34 tot 37 jaar, die eerder zonder hulp zwanger raken.
Hoewel de redenen hiervoor complex zijn, moet worden opgemerkt dat de impact van verhoogde kosten vooraf en out-of-pocket waarschijnlijk minder belastend zal zijn voor oudere vrouwen en hun partners, van wie velen een hogere verdiencapaciteit hebben, meer veilige loopbanen en een grotere activa basis.
Maar moeten oudere vrouwen - inclusief die in de menopauze of zelfs in de menopauze - toegang krijgen tot onvruchtbaarheidsbehandelingen, vooral wanneer toegang steeds duurder en beperkter wordt?
Het is immers bekend dat de slagingspercentages voor IVF aanzienlijk dalen voor oudere vrouwen. Terwijl de "livetoedieningssnelheid" per IVF-cyclus ongeveer 20-26 procent is voor vrouwen van 30 tot 34 jaar, daalt het dramatisch - tot 1-2, 4 procent per cyclus - voor vrouwen ouder dan 44 jaar (afhankelijk van of eieren bevroren zijn of niet).
We moeten de rechtvaardigheid in overweging nemen van een systeem dat een betere toegang tot IVF biedt aan degenen die het zich kunnen veroorloven meer te betalen, hoewel in veel gevallen hun kansen om een baby mee naar huis te nemen aan het einde van het proces erg laag kunnen zijn. Als lagere slagingspercentages per behandelingscyclus meer behandelingscycli per vrouw betekenen, is het potentiële resultaat een toenemend gebruik van wat dure en schaarse middelen zijn.
Meer in het algemeen komt de afwezigheid van het testen van middelen neer op ongelijke toegang en kansen voor degenen die minder goed af zijn in onze samenleving - maar wiens verlangens naar kinderen niet minder intens of legitiem zijn. In feite komt dit neer op een vorm van structurele ongelijkheid die discriminerend is.
Het probleem van de leeftijd
Maar het populaire morele debat concentreert zich meestal op een andere vraag - of oudere vrouwen toegang tot IVF zouden moeten hebben? Moeten vrouwen ouder dan 44, of 50, of zelfs 60, onvruchtbaarheidsbehandeling krijgen?
Aanzienlijke morele angst is geuit over het welzijn van kinderen van oudere moeders. Er is bijvoorbeeld bezorgdheid over het feit dat vrouwen in de leeftijd van 60 of 70 jaar slecht toegerust zijn om kinderen in de puberteit op te voeden, en dat het kind "te jong" zal zijn als haar ouders sterven, waardoor ze in de steek gelaten worden en alleen, zonder voldoende financiële en emotionele problemen ondersteuning.
Maar deze morele paniek wordt gevoed door overdreven enge, cultureel onbegrensde opvattingen over de verantwoordelijkheid van het gezin en het kind. Om te beginnen is het in veel landen in de wereld niet ongebruikelijk dat kinderen in de eerste plaats door hun grootouders of familieleden worden opgevoed.
Hoewel vrouwen (en mannen) die laat zijn, inderdaad het midden of later in het leven van hun kind zullen missen, is de veronderstelling dat een dergelijk kind geïsoleerd en niet-ondersteund zal worden, gewoon dat: een veronderstelling.
De suprematie van de biologie
Er zijn ook redenen om na te denken over onze preoccupatie met het uitbreiden van de technologieën die mensen in staat stellen om biologisch gerelateerde nakomelingen te reproduceren.
Hoewel de toegang tot adoptie steeds meer wordt beperkt door institutionele belemmeringen, blijft het aantal kinderen in de wanhopige behoefte aan korte- en langdurige pleegzorg in World toenemen. Dit zijn zeer kwetsbare kinderen, kinderen die al bestaan en die aanzienlijke onvervulde behoeften hebben voor familie en veiligheid.
Hun behoeften gaan onvervuld terwijl we, als samenleving, focussen op het idee van het hebben en het grootbrengen van 'onze eigen' kinderen. We beschouwen deze als kinderen die meer "van ons" zijn in de zin van biologisch verwant zijn met ons, maar ook, ik vrees, in de zin van "eigendom van" ons - de onze om te behouden, te bezitten, voor de duur van onze levens.
We moeten ons afvragen of deze veronderstelde noodzaak om onze "eigen" kinderen te hebben, überhaupt legitiem is. En we moeten ons afvragen of het mogelijk zwaarder kan zijn dan de substantiële behoeften van al bestaande kinderen, ongeacht hun genetische oorsprong.
Dit is een vraag die ons allemaal confronteert - niet alleen oudere vrouwen die kinderen willen krijgen, maar iedereen die grote hoeveelheden geld en emotionele energie wil investeren in het hebben van een biologisch gerelateerd kind. En ieder van ons die hulpbehoevende kinderen feitelijk de rug toekeert, omdat ze biologisch niet 'van ons' zijn.
Dit artikel verscheen voor het eerst op The Conversation.