Bevalling was niet de beste dag van mijn leven. Moet dat als een verrassing komen?
"Wat was de beste dag van je leven?" een facilitator vroeg tijdens een ijsbrekeroefening in een workshop. Ik had moeite om te antwoorden omdat ik veel hoogtepunten had, maar geen grote dag.
"Nou, de geboorte van je kinderen natuurlijk, " vroeg de facilitator.
Omdat ik voor 50 andere mensen stond, gaf ik het maatschappelijk aanvaardbare antwoord. Ik lachte ongemakkelijk en ging akkoord met de facilitator.
Maar het was zo'n leugen.
Als ik eerlijk zou zijn, zou mijn antwoord zijn geweest: "Ben je uit je gekte?" Was je hartaanval de beste dag van je leven? "
Hoewel ik van mijn kinderen houd, was het proces waarmee ze in de wereld kwamen allesbehalve beminnelijk. De meest accurate manier om mijn beide geboorten te beschrijven was een mix van emotionele kwelling en fysiek trauma. Het kostte me maanden om te herstellen van elk van mijn geboorten.
Als het een ander trauma zou zijn, zou het zelfs bizar en ongevoelig zijn om te suggereren dat dit het hoogtepunt van iemands leven zou moeten zijn. Maar een van de grote leugens die we onszelf vertellen, en onze cultuur versterkt bij elke beurt, is dat goede vrouwen dol zijn op de bevalling. Nadenken, veel minder zeggen, anders is toegeven pervers te zijn.
Ik vertrouw de waarheid toe aan mijn beste vrienden op gedempte toon, of schrijf erover als ik beschermd ben tegen de onmiddellijke schok en afkeuring van mensen. Maar beken het voor een groep mensen die ik net heb ontmoet? Ik zou eerder de intieme details van mijn seksleven delen.
Echte vrouwen worden verondersteld dol te zijn op ondraaglijke pijn en volledig uit de hand te lopen tijdens de bevalling. En dat beetje over hoe je zou kunnen sterven of uiteindelijk luiers zou kunnen dragen voor de rest van je leven? Wat een giller!
Ik weet dat mijn verhaal niet het verhaal van elke vrouw is. Ongetwijfeld genieten sommige vrouwen van een bevalling. Sommigen hebben zelfs het geluk om het orgastisch te vinden.
Maar velen van ons doen dat niet.
Ik betreur het niet het lef te hebben om de facilitator de waarheid te vertellen: dat mijn geboorten vreselijk waren. Door te liegen, heb ik in wezen deelgenomen aan het versterken van de universele gelukzalige geboortemythe.
De romantisering van de bevalling creëert een sluier van stilte rondom de realiteit van de ervaring. Deze stilte kan leiden tot een gevoel van schaamte voor vrouwen die niet van hun geboorten houden, en het is ook zeer conservatief.
Waarom de moeite nemen om de cultuur en de processen van de bevalling kritisch te bekijken en te verbeteren, als vrouwen er zo dol op zijn zoals het is?
De schade veroorzaakt door deze mythe kan lang duren nadat onze hechtingen zijn opgelost.
Wat in het bijzonder schadelijk is voor het idee dat geboorte het hoogtepunt is van het vrouwelijke bestaan, is de manier waarop het onze pre-moedere leven wist en onze toekomstige prestaties devalueert. Die ene gebeurtenis - existentieel zo belangrijk als het is - comprimeert onze identiteit in "gewoon een moeder".
Tijdens een interview met Ryan Seacrest zei de bestsellerauteur Emily Giffin bijvoorbeeld dat toen haar eerste boek een nummer 1 bestseller werd, het de beste dag van haar leven was.
Vermoedelijk besefte ze dat ze de onuitgesproken regel van vrouwen die kinderen hebben gebaard, had verbroken en ze haastte zich snel om te verduidelijken dat de beste dag van haar leven eigenlijk de geboorte van haar kinderen was.
De hemel verhoede dat de beste dag van het leven van een vrouw niets met het moederschap te maken had - dat het een professionele of persoonlijke prestatie of een vakantie met je bestie of een ontmoeting met je partner kan zijn.
En als we dit denken tot zijn logische einde brengen, komen we tot de even beledigende - en verkeerde - conclusie dat vrouwen die geen bevalling ervaren, levens moeten leven die ontbreken.
De bevalling bestaat uit gelijke delen afkeer, angst en terreur en - voor mij althans - het was slechts een proces dat ik moest doorstaan ​​om de echte prijs te krijgen. Het is zeker niet iets dat we zouden moeten herbeleven of dienen als een cliché om een ​​band op te bouwen met een stel vreemden.
Kasey Edwards is de bestverkopende auteur van Thirty-Something en de klok tikt: wat gebeurt er als je de babyvraag niet langer kunt negeren? Www.kaseyedwards.com