Borstvoeding is geen vies woord
Hoe snel opvattingen over ouderschap veranderen. Borstvoeding was deze eeuw in zwang gedurende ongeveer vijf minuten, ondersteund door een berg van gezondheidsonderzoek, voordat het werd afgedaan als een martelende boring die vrouwen tot slaven maakt en geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaakt.
Jamie Oliver merkte dat hij deze week in de war raakte nadat hij het vermoeden had getoond dat het verhogen van de borstvoedingspercentages in Groot-Brittannië zou kunnen leiden tot betere gezondheidsresultaten.
In opiniestukken zoals deze van Daily Life (ook een Fairfax-publicatie), kreeg de tv-kok te horen dat zijn houding 'wreed' was en dat hij het beste kon doen 'zwijgen'.
Nu weet ik dat vrouwen het niet leuk vinden om te horen wat ze moeten doen door mannen - moeders zelfs minder - maar Jamie's opmerkingen waren nauwelijks controversieel.
Hij had gelijk als hij zei dat borstvoeding tot zes maanden het risico van borstkanker voor een vrouw met wel 50 procent kan verminderen. En als borstvoeding goed werkt, is het inderdaad "gemakkelijk, gemakkelijk, voedzamer en gratis".
Dus waarom de verontwaardiging? Waarom is het nu bijna verboten om zelfs de voordelen van borstvoeding te noemen voordat je haastig toevoegt, 'de formule is natuurlijk net zo goed'?
Ik geloof dat de reactie op de verklaring van Oliver wijst op een verschuiving in de afgelopen 10 jaar, een verschuiving die ik van dichtbij zag tijdens mijn tijd als moeder- en opvoedingsredacteur.
Toen mijn eerste kind in 2007 werd geboren, werd borstvoeding gepromoot door gezondheidsorganisaties, regeringen en online opvoedingsforums en blogs. De "druk om borstvoeding te geven" was reëel en was een bron van stress toen mijn eigen zoon werd geboren en moeite had met eten. Maar toen ik mijn problemen deelden, zouden andere moeders advies geven over het stimuleren van het aanbod met kruiden of medicijnen, en huismiddeltjes zoals koolbladeren of warme gezichtsreinigers doorgeven om pijnlijke borsten te kalmeren. Ik kreeg aanbevelingen voor lactatieconsultants en bijeenkomsten van de Worldn Breastfeeding Association (ABA).
Bijna 10 jaar later is het veel waarschijnlijker dat een moeder die last heeft van borstvoeding verteld wordt: "Als je het niet leuk vindt, stop dan gewoon!"
Wat is er veranderd?
Ik denk dat er een paar dingen aan de hand zijn.
Ten eerste was er een terugslag van de bevolking tegen spraakmakende volksgezondheidscampagnes ter bevordering van borstvoeding, met name de beruchte 'borst is het beste' slogan. Moeders vonden het simplistisch, vervreemdend en onrealistisch.
De tegenaanval op militante borstvoeding (zoals sommige verwijzen naar pleitbezorgers die borstvoeding geven) werd versterkt door het enorm populaire artikel van Hanna Rosin voor de Atlantische Oceaan, The Case Against Breastfeeding.
Het belangrijkste argument van Rosin was dat de voordelen van borstvoeding overdreven waren en dat de druk om borstvoeding te geven vrouwen uit het personeelsbestand hield en aan een baby- of borstkolf werd geketend.
Het stuk werd weerlegd door de American Academy of Paediatrics, onder andere high profile groepen, die opmerkten dat Rosin "de literatuur had doorgrond" en belangrijke onderzoeksbevindingen negeerde.
Desalniettemin was The Case Against Breastfeeding voor veel vrouwen een roep om wapens. Rosin's artikel werd een referentie voor duizenden mensen die zich afvroegen of de af en toe moeilijke eerste weken van borstvoeding echt de moeite waard waren.
Op de een of andere manier leken alle opschietende matches over 'lactivisme' en 'big pharma formula-pushers' een cruciaal punt te missen: dat misschien borstvoeding niet het probleem is. Misschien is het echte probleem het gebrek aan tastbare steun voor nieuwe moeders.
Het lijdt geen twijfel dat borstvoeding voor sommige vrouwen moeilijk en pijnlijk kan zijn, net als de bevalling en inderdaad het ouderschap, maar het kan ook wonderbaarlijk zijn. Met twee kinderen heb ik beide ervaringen gehad.
Wat ik zou willen weten is, hoe zou borstvoeding eruit zien als het op de juiste manier door onze samenleving werd ondersteund?
De meeste vrouwen, maar niet alle, zijn van plan om borstvoeding te geven na de geboorte. Dat heb ik zeker gedaan na mijn eerste baby. Ik had de boeken gelezen en de seminars bijgewoond, ik had zelfs mijn klink op een babypop geoefend. Maar mijn melk duurde lang om binnen te komen, mijn baby was onrustig en we worstelden. Ik wilde de lactatiekundige van het ziekenhuis bezoeken, maar ze had het te druk om mijn kamer te bezoeken. Ik werd naar huis gestuurd met tepelhoedjes en vertelde dat we het snel onder de knie zouden krijgen.
Om een ​​lang verhaal kort te maken, deden we dat niet, en mijn zoon verloor veel gewicht voordat ik een privé-lactatiekundige inhuurde die ontdekte dat mijn zoon een zuigreflexkwestie had gehad die in het ziekenhuis had moeten worden opgehaald. We waren allebei teleurgesteld door het systeem. Aanvulling met formule was de enige optie en een die ik dankbaar was dat ik het kon betalen.
Geleidelijk aan was mijn woede over de wereld voor de slechte ervaring die we hadden verbleekt en was bijna vergeten na een eenvoudige start voor het geven van borstvoeding aan mijn dochter, die meteen na de geboorte vastliep en bijna twee jaar tevreden bleef eten.
Maar wat als ik de eerste keer een lactatiekundige in het ziekenhuis had gezien? Wat als we genoeg gezondheidsverpleegkundigen hadden om vrouwenhuizen te bezoeken en geduldig bij hen te blijven zitten terwijl ze leren voeden en voor hun baby's zorgen?
Wat als we vrouwen minstens zes maanden betaald ouderschapsverlof zouden geven, zodat ze borstvoeding konden geven voordat ze weer aan het werk konden?
Als regeringen en gezondheidsorganisaties serieus bezig zijn met het verbeteren van de borstvoedingspercentages, dan is dit waar ze in moeten investeren - niet pakkende slogans en aankondigingen van openbare diensten.
Het doet me pijn om het idee te horen dat borstvoeding als een voorrecht wordt beschouwd. Het zou een recht moeten zijn voor vrouwen om borstvoeding te geven als ze dat willen, en voor baby's om het optimale eerste voedsel voor groei en ontwikkeling te krijgen.
We moeten moedwillig blijven ageren om de steun te krijgen die ze nodig hebben. Dit zal moeders helpen - borstvoeding wordt geassocieerd met een 50 procent reductie van het risico op PND - evenals baby's.
Wij helpen moeders niet door angstaanjagende verhalen te delen. Wij helpen moeders door te investeren in onderwijs en ondersteuning van topkwaliteit.
Amber Robinson is de nationale opvoedingseditor van Fairfax Media.