Jongens zullen jongens zijn, meisjes zullen van Barbies houden
Natuur versus opvoeding ... Worden genderstereotypen ingebed vanaf de geboorte bij sommige kinderen?
Gerelateerd: Bekijk onze galerij van genderneutrale opvoedingspraktijken overal ter wereld.
Mijn net-draaide-twee-jarige heeft geen Barbie. Ze heeft veel poppen en zacht speelgoed, evenals de vrachtwagens, treinen, drums en gitaren die ze van haar grote broer heeft geërfd. Ze heeft een kledingkast vol met mooie roze kleding, maar de meeste nachten eet ze haar avondeten op een bord van Ben 10. Ze worstelt graag met haar broer, tranen in het huis op haar trike en lacht het hardst wanneer ze basalt in iemand. Geen prinsessen hier.
En zeker geen genderstereotypen, toch? Nou, niet precies.
Afgelopen week zat er een in dozen verpakte Assepoester Barbie op onze keukentafel, klaar om te worden ingepakt voor een zesjarig meisjesverjaardagscadeau. Toen mijn dochter het zag, lichtten haar ogen op. "Dat voor Poppy?" Vroeg ze opgewonden.
"Nee, niet voor Poppy, " antwoordde ik. De afwijzing kreeg de grootste woede-uitbarsting die ik haar stadium ooit heb gezien; ze schreeuwde en huilde, gooide zichzelf op de vloer, sloeg met haar vuisten en jammerde in nood.
Ik moest lachen om deze krachtige weergave van consumentisme en de aangeboren behoefte aan een perfect gepresenteerde Barbie. Zijn meisjes echt zo geprogrammeerd dat ze zich aangetrokken voelen tot mooie roze dingen?
De driftbui liep op en ik dacht dat we verder zouden gaan
tot ik merkte dat ze te stil was.
Ik ging op onderzoek en merkte dat ze door mijn handtas graaide en probeerde mijn sleutels te vinden zodat ze ze kon gebruiken om de Barbie-doos te openen! Ondanks deze verontrustende indicatie van toekomstig crimineel gedrag geef ik toe dat ik stilletjes onder de indruk was van haar vasthoudendheid.
Mijn zes jaar oude zoon kwam naar me toe om te zien waar al het gedoe om draaide en maakte een braakgeluid. "GROSS, Barbie. Jongens HAAT Barbies, 'verkondigde hij luid.
Hallo, genderstereotypen!
Het deed me denken aan het koppel uit Toronto dat vorig jaar in de media zat omdat het ervoor koos om het geslacht van hun kind te verbergen, zodat hij of zij vrij was van de toegewezen genderrollen die de samenleving op kinderen plaatst. Hun beslissing werd door sociale commentatoren (en het grote publiek) veroordeeld als een drastische overreactie en als een potentieel schadelijke daad voor het identiteitsgevoel van het kind.
Het leek mij ook behoorlijk overdreven, aangezien we tegenwoordig veel meer ontspannen zijn met onze genderstereotypen. We sluiten kinderen zeker niet zoveel uit in traditionele verwachtingen als vroeger.
Maar het is heel interessant om te zien hoeveel kinderen naar die traditionele rollen neigen. Ik heb gezien hoe mijn dochter haar babypop in haar armen wiegde, haar een flesje gaf en haar instinctief heen en weer schommelde. Mijn zoon had ook een pop, maar hij deed dat nooit.
Daarentegen, ondanks mijn weigering om mijn zoon een soort wapen te kopen, slaagt hij er nog steeds in Lego, stokken en alles wat puntig is in een zwaard of een pistool te veranderen. Als hij een tijdje in de buurt is van een andere jongen, is er gegarandeerd een vorm van worstelen. Is dat gedrag ingebed in hen?
Maar kinderen passen niet altijd in de mallen. Ik herinner me toen we aan het winkelen waren voor het eerste paar 'big boy'-sneakers van mijn zoon op ongeveer twee jaar oud; na het scannen van de planken selecteerde hij het paar dat hij wilde - het felroze sprankelende paar.
Het leek alsof iedereen in de winkel me bekeek terwijl ik op zijn keuze reageerde. Hoe toegewijd was ik om vrij te zijn van genderstereotypen?
Na een paar ogenblikken zei ik dat hij ze kon hebben als hij ze wilde hebben - maar toen besloot hij dat hij andere meer leuk vond. Ze waren marine en ik geef toe dat ik een beetje herboren was, dat de beslissing voor mij was genomen. Hoewel ik het helemaal prima vond dat hij roze schoenen droeg, wist ik dat anderen dat niet zouden zijn en dat ik met hun reacties zou moeten omgaan.
Het was interessant om te zien hoe de dochter van Shiloh Pitt, Brad en Angelina ervoor heeft gekozen zich 'als een jongen' te kleden en wat de reactie van de maatschappij is geweest. Ik denk dat het fantastisch is en hoop dat de samenleving meer accepteert van individuele expressie, we zullen niet zoveel kinderen opgroeien met het gevoel dat ze iets moeten zijn dat ze niet zijn.
Ik ben ook gepassioneerd door het aanmoedigen van de creatieve en artistieke kant van jongens, evenals de traditionele fysieke kant. Door de jaren heen zijn mijn zoon en ik veel shows, musicals en kunstgaleries geweest. Hij leert piano en heeft danslessen gedaan, we hebben kostuums gemaakt, dress-ups gespeeld en concerten gegeven.
En in de toekomst zal ik mijn dochter meenemen naar voetbal, drumlessen en karate als ze dat wil. Sterker nog, we maken vaak grapjes dat het haar en papa zijn die naar de footy gaan terwijl haar broer en ik een show gaan zien.
Ik wil niet dat mijn dochter zich beperkt voelt door de prinses-tag, net zoals ik wil dat mijn zoon vindt dat hij footy moet spelen in plaats van zingen of dansen. Ik vind het geweldig dat we steeds meer voorbeelden zien van die stereotypen die worden afgebroken, waarbij hun rolmodellen gevarieerder zijn dan ooit.
Maar toch, als mijn kinderen door de pagina's van de speelgoedcatalogus blazen, lijkt er niets veel veranderd te zijn. Ik zal nog steeds niet op de Barbie leunen, maar ik ben er zeker van dat ik het uiteindelijk zal doen. En ik heb er al over nagedacht om mijn dochter een keukenset voor Kerstmis te geven, en bewijst dat ik niet zo vooruit denk als ik zou willen.
Maar er is één ding dat ik haar nooit zal kopen: een speelgoedijzer
hoewel ze de mammie nooit heeft zien gebruiken, zou ze waarschijnlijk toch niet weten wat het was!